Née de mère française, Ana Emma del Rosario Cortés Jullian passe une grande partie de son enfance à Paris. Ayant regagné sa ville natale, elle entre en 1919 ou 1920 à l'École des beaux-arts de Santiago où ses professeurs sont Juan Francisco González et Ricardo Richon Brunet. Elle revient à Paris en 1925 ou 1926 et s'inscrit à l'Académie de la Grande Chaumière et suit l'enseignement d'André Lhote. Elle demeure trois années en Europe, visitant les musées de France, de Belgique, d'Italie et d'Espagne. Durant cette époque elle se rapproche des recherches de l'École de Paris et opte pour l'abstraction.
Ana Cortés retourne au Chili en 1928 et expose au Salon officiel des arts plastiques avec d'autres artistes ayant séjourné en Europe. En 1930 elle devient la première professeur-femme de l'École des beaux-arts et enseigne à l'École des arts appliqués de l'université du Chili jusqu'en 1959. Elle est également chargée de créer les bibliothèques de l'École des beaux-arts et de l'École des arts appliqués.
(es) I Bienal Do Museu de Arte Moderna de Sao Paulo, Sao Paulo, 1951.
(es) Ana Cortés, Obra reciente, préface de Pierre Volboudt, Santiago, Eds. Revista de Arte, Universidad de Chile, 1962
(es) Las Flores y las Frutas en la Pintura Chilena, textes de Luis Oyarzún et Antonio R. Romera, Instituto cultural de las Condes, Santiago, 1972.
(es) La Mujer en el Arte, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, 1975.
(es) Grupo Montparnasse: 50 Años, Asociación de ahorro y préstamos Bernardo O'Higgins , Santiago, 1975.
(es) IV Bienal Internacional de Arte de Valparaíso, Museo Municipal de Bellas Artes de Valparaíso, Valparaíso, 1979.
(es) La Generación del 28, texte de José María Palacios, Instituto cultural de Providencia, Santiago, 1979.
(es) Colección Germán Vergara Donoso: 3 Siglos de Dibujo en Chile. Desde sus Inicios hasta nuestros Días, Corporación cultural de las Condes/Museo historicó nacional, Santiago, 1988.
(es) Grupo Montparnasse y la Renovación : Enriqueta Petit, Julio Ortiz de Zárate, Manuel Ortiz de Zárate, José Perotti, Luis Vargas Rosas, Camilo Mori, Héctor Cáceres, Augusto Eguiluz, Ana Cortés, Inés Puyó, Marta Villanueva, Marco A. Bontá, texte de Ricardo Bindis, Instituto Cultural del Banco del Estado de Chile, Santiago, 1991.
(es) Chile Cien Años Artes Visuales, Primer Período (1900 – 1950), Modelo y Representación, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, 2000.
(es) Cien Años Artes Visuales, Segundo Período (1950 – 1973), Entre Modernidad y Utopía, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago: 2000.
(es) Pintores del Mar, Casa de la cultura del Mineduc, Santiago, 2004.
(es) Ana Cortés Reb/velada, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago, 2015.
Ouvrages généraux
Antonio Romera, Historia de la Pintura Chilena, Editorial Andrés Bello, Santiago, 1976.
Nena Ossa, La Mujer Chilena en el Arte, Editorial Lord Cochrane, Santiago, 1986.
Ana Helfant, Los Pintores de Medio Siglo en Chile, Departamento de Extensión Cultural del Ministerio de Educación, Santiago, 1978.
Ricardo Bindis, La Pintura Chilena: Desde Gil de Castro hasta Nuestros Días, Editorial Philips Chilena, Santiago, 1980.
Gaspar Galaz ey Milan Ivelic, Chile Arte Actual, Ediciones Universitarias de Valparaíso, Valparaiso, 1988.
Vicente Gesualdo, Enciclopedia del Arte en América, Ediciones OMEBA, Buenos Aires, 1988.
Ricardo Bindis, Pintura Chilena, Doscientos Años, Origo Ediciones, Santiago, 2006.
Gaspar Galaz ey Milan Ivelic, Chile Arte Actual, Ediciones Universitarias de Valparaíso, Valparaiso, 1988.
Ana Helfant, Los Pintores de Medio Siglo en Chile, Departamento de Extensión Cultural del Ministerio de Educación, Santiago, 1978.