Alexander Bening appelé aussi Sanders Bening est un peintreenlumineur actif entre 1469 et 1519 en Flandre. Originaire de la ville de Gand, il est actif dans cette ville ainsi qu'à Bruges et Anvers.
Biographie
Sa date de naissance est inconnue, mais d'après une mention contenue dans le Bréviaire Grimani, il pourrait être né vers 1444 à Gand. En effet, une signature du peintre, la seule existante, apparaît sur le Bréviaire Grimani (f.339v) daté de 1515 : « A.BE.NI.71 » qui pourrait signifier « A.(lexander) BE(ni)NC 71 », soit 71 ans[1]. La première mention dans les archives à son propos est son inscription à la guilde de Saint-Luc en 1469, cautionné par Hugo van der Goes et Joos van Wassenhove. Il est d'ailleurs apparenté au premier, marié à Kathelijn van der Goes, sœur ou nièce d'Hugo. Sa sœur était la femme de Goswijn van der Weyden, petit-fils de Rogier. Alexander a deux fils, Simon Bening, peintre et enlumineur, et Paul Bening dont la carrière est inconnue[2].
Aucune œuvre ne lui étant attribuée par les sources historiques, seuls des éléments de style permettent de l'identifier. Certaines de ses œuvres ont parfois été regroupées sous le nom de convention de « Maître du Premier (ou de l'Ancien) Livre de prière de Maximilien ». Il a parfois aussi été assimilé au Maître du Boèce flamand mais cette hypothèse n'est plus retenue par les historiens d'art[5].
Compilation de l'Abbaye du saint Esprit de Pierre de Luxembourg, Les Douze fleurs de tribulation et des Remèdes de Fortunes, vers 1475, Bibliothèque Bodléienne, Oxford, Ms. Douce 365
Chroniques de Flandres, vers 1477, Holkham Hall, collections du duc de Leicester, Ms.659
(en) Thomas Kren, « Master of the First Prayer Book of Maximilian », dans Scot McKendrick et Thomas Kren, Illuminating the Renaissance: The Triumph of Flemish Manuscript Painting in Europe, Getty Publications, , 591 p. (ISBN9780892367047, lire en ligne), p. 190–198
