Alex Descas, enfant de parents ouvriers d'origine antillaise[1], a grandi à Paris et fait son apprentissage de comédien au Cours Florent[2]. Il intègre ensuite la troupe du Théâtre noir, puis au début des années 1980 passe, sans succès, des auditions pour le cinéma ne faisant que de la figuration basée sur ses origines. Alex Descas doit alors faire des petits boulots d'appoint et se désigne comme « bricoman[1] ».
C'est grâce à la rencontre avec la réalisatrice Claire Denis, pour S'en fout la mort en 1990 qu'il réussit à percer dans le cinéma d'auteur français[1]. Acteur particulièrement « charismatique[3] », il réalisera alors une collaboration de plus de 20 ans avec la réalisatrice avec laquelle il a tourné sept films. Plus récemment, il est connu pour son rôle de commissaire de police dans la série télévisée Un flic d'Hugues Pagan.
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