Troisième fils du duc de FrioulPemmo et frère de Ratchis, Aistolf devient à son tour duc de Frioul en 744, lorsque son frère fut élevé au trône des Lombards, et conserva la charge jusqu'à ce que, en 749, il soit appelé à remplacer à nouveau son frère, cette fois-ci sur le trône de Pavie.
Roi guerrier contrairement à son frère, il tente d'unifier la péninsule italienne sous la domination lombarde, autorisa en 750 les non-Lombards à intégrer l'armée royale, s'oppose aux Byzantins, et réussit à conquérir en 751 l'exarchat de Ravenne. Il conquit également la Pentapole, soumit l’Istrie, et porta ensuite ses armes dans le duché de Rome. Opposé à la papauté, il chercha à soumettre Rome et à imposer une taxe à ses habitants, et menace le pape lorsque ce dernier, Étienne II, implora le secours de Pépin le Bref, maire du palais puis roi des Francs, qui gagne la péninsule Italique et le défait à deux reprises, en 754 et en 756. Ravenne et son ancien exarchat est donné au pape par Pépin, constituant les États de l'Église.
Aistulf meurt accidentellement en décembre 756 des suites d'une chute de cheval[2] lors d'une partie de chasse. Son frère Ratchis tentera sans succès de reprendre le pouvoir mais il sera rapidement évincé par Desiderius quelques mois plus tard.
Il a été enterré dans l'église Saint-Marin de Pavie[3],[4].
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↑Également écrit Aistolphe, Astolphe, Astolfe, Astolf.
↑(it) Piero Majocchi, Il re fondatore. Memoria, politica e mito nell’identità del monasteri imperiali pavesi, Sepolture di re longobardi e monasteri imperiali a Pavia. Studi, restauri, scavi, Milano, Cisalpino, , 278 p. (ISBN9788820511364, lire en ligne), p. 9-12
↑(en) Piero Majocchi, The politics of memory of the Lombard monarchy in Pavia, the kingdom’s capital, Materializing Memory
Archaeological Material Culture and the Semantics of the Past, Oxford, BAR International Series 1977, , 131 p. (ISBN9781407305097, lire en ligne), p. 87-96
↑Pauli Historia Langobardorum, Continuatio Casinensis, MGH SS rer Lang I, p. 199.
Rois d'Italie souverains du Saint-Empire (951–973)
Otton Ier (951-973) Désormais le titre de roi d’Italie se confond avec celui de roi des Romains que prend le souverain du Saint-Empire avant son couronnement comme empereur.
Royaume d’Italie sous le Premier Empire (1805-1814)