Abrus precatorius, en français Abrus à chapelet[1], Pois rouge ou Haricot paternoster, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Fabaceae. C'est un arbuste grimpant à graines rouge et noir hautement toxiques.
Noms vernaculaires ou locaux
Cascavelle, liane réglisse, graine l'église, graine de jéquirity[2], zyé a krab (créole : « œil de crabe[1] »)...azénoukoun (« œil de sorcier » en langue fon parlée au Bénin).
"Ditso la djini" (œil du diable) aux Comores[3].
Description
Cette liane est une plante grimpante dicotylédone ligneuse à feuilles caduques, qui peut atteindre 5 mètres en hauteur[3] et 6 à 9 mètres de long[1]. Elle forme de nombreuses tiges volubiles prenant pour support de grands arbres[4].
Les feuilles composées, alternes et paripennées, ont de 8 à 17 paires de folioles[3] membraneuses, oblongues ou oblongues-obovales.
Les inflorescences sont longues de 2 à 7 cm[réf. nécessaire] ; la corolle, avec un large étendard, est rose à pourpre, parfois blanches[3].
Les fruits sont des gousses qui souvent se mêlent, s'entortillent en grappe et renferment de 3 à 7 graines très dures[5],[6], d'abord roses puis écarlates avec une tache noire[3] près du hile.
Jeune plant
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Plante mature grimpante
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Fleurs
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Graines dans leurs gousses.
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Détail des graines
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Confusion
La graine est aisément confondue avec celles de :
Adenanthera pavonina, Cardinalier ou Bois de condori[7], également rouge mais sans point noir, l'arbre étant lui aussi présent aux Antilles où sa graine est elle aussi (comme celle de l'A. precatorius) appelée « Graine L'Eglise »[8] ;
Utilisation des graines par les Diolas du Sénégal pour décorer un masque d'initiation.
Toxicité
La graine est hautement toxique. Elle contient de l'abrine, un ensemble de 5 glycoprotéines voisines de la ricine, qui en fait l'une des plantes les plus dangereuses au monde[17]. Pour un enfant, croquer une seule graine peut être mortel[18].
La toxicité des graines était utilisée au Viet Nam, pour le suicide, d'où le nom vernaculaire "Tuong tu tu"[réf. nécessaire], et en Inde, pour les flèches empoisonnées[réf. nécessaire].
Médecine et consommation
L'abruquinone B est un antituberculeux, antiplasmodique et cytotoxique. L'abruquinone G est un antiviral et cytotoxique modéré. Les saponosides triterpéniques des parties aériennes présentent une activité anti-inflammatoire. Des extraits de tiges et de racines agissent en antiparasitaire contre les cestodes et les schistosomes[15]. 1-Methyl-tryptophan est connu de longue date pour son action antitumorale, mais son fonctionnement reste inconnu. Une étude de 2018 en a déterminé le stéréoisomère potentiellement utile en immunothérapie[19].
L'abrine dans les graines servait autrefois pour traiter la conjonctivite granuleuse ou trachome. En Côte d'Ivoire, l'infusion de feuilles était utilisée contre les coliques et les feuilles hachées, en topique, pour guérir les conjonctivites et autres maux d'yeux[20]. La plante entière fraîche ou séchée servait à traiter les affections des voix respiratoires (la toux, irritation de la gorge et des bronches)[8].
En République démocratique du Congo, la plante entière (racines, tige et feuilles ensemble) est utilisée pour soigner les coliques abdominales des nouveau-nés[3]. Les diarrhées infantiles sont traitées en donnant à boire l'eau dans laquelle on a écrasé des feuilles[5].
Dans certaines régions de l'Inde, les graines bouillies sont cependant consommées car la cuisson inactive la toxine[réf. nécessaire].
Dans les Caraïbes, tiges et racines sont consommées comme équivalent de la réglisse[8].
A Mayotte les feuilles entrent dans la composition d'un remède (qui inclut aussi Cissampelos pareira) contre le chagrin à la suite d'une perte[21].
Unité de mesure
Les graines, de par leur remarquable unicité de poids (1/10e de gramme), comme celles du caroubier, étaient utilisées en Afrique par les peuples Ashantis, Akan et du Ghana comme carat pour peser la poudre d'or. Cette pratique se répandit jusqu'en Inde. Elle donna naissance à une forme d'orfèvrerie raffinée, les graines ayant pour équivalent des poids à peser, représentant divers animaux ou objets, en fonction de l'atelier d'origine[22].
Collier de graines enfilées.
Instrument de musique
À La Réunion, les graines sont aussi utilisées dans le kayamb ou "caïambe"[3], instrument de musique rectangulaire fait de bambou creux, qu'on remue des mains pour avoir la "grainée" sonore de la danse maloya.
Chapelets et bijoux
Les graines sont utilisées entre autres pour la fabrication de chapelets, usage à l'origine du nom vernaculaire « haricot paternoster », de bijoux ou d'objets rituels. Si porter de tels bijoux ne présente normalement aucun danger[23], il est toutefois vivement recommandé de s'abstenir de les mettre en bouche ou de les donner à de jeunes enfants[24]. En , des bracelets de graines vendus au Royaume-Uni ont été retirés du marché après que des personnes ont présenté des symptômes d'empoisonnement[25].
↑Isabelle Archambault, Étonnantes graines entre nature et culture, Orphie, , 196 p. (ISBN978-2-87763-639-1), p. 110-111.
↑ abcdef et gJoël Huat, Marie Nagy, Anaïs Carpente, Marion Schwartz, Thomas Le Bourgeois et Pascal Marnotte, Guide de la flore spontanée des agrosystèmes de Mayotte, CIRAD (Recherche agronomique pour le développement) et RITA (Réseau d'innovation et de transfert agricole) Mayotte, , 150 p. (ISBN978-2-87614-774-4, lire en ligne [PDF] sur agritrop.cirad.fr), p. 46.
↑(en) « Abrus precatorius », Useful Tropical Plants, sur tropical.theferns.info (consulté en ).
↑ a et bA.-M. Vergiat, « Plantes magiques et médicinales des Féticheurs de l'Oubangui (Région de Bangui) (suite) », Journal d'agriculture traditionnelle et de botanique appliquée, vol. 17, nos 5-6, , p. 171-199 (voir p. 183-184) (lire en ligne, consulté en ).
↑M. Doumbia, Étude de l'activité hémagglutinante des lectines extraites des graines de la flore malienne (thèse de pharmacie), Bamako, FMPOS (Faculté de Médecine, de Pharmacie et d'Odontostomatologie), , 84 p. (lire en ligne [PDF]), p. 22-23, 48.
↑ ab et cJean-Pierre Nicolas (préf. Lucile Allorge), Plantes médicinales du Nord de Madagascar. Ethnobotanique Antakarana et informations scientifiques, Brasparts, éd. Jardins du monde, , 295 p. (lire en ligne [PDF]), p. 14-15.
↑(en) Song Chun-Qing et Hu Zhi-Bi, « Abruquinone A, B, D, E, F and G from the Root of Abrus precatorius », Acta Botanica Sinica, vol. 40, no 8, , p. 734-739 (lire en ligne [PDF], consulté en ).
↑(en) « Jéquirity », site des plantes toxiques, sur toxiplante.fr (consulté en ).
↑(en) Lin Xie, Jun Maeda, Katsushi Kumata et al., « Development of 1-N-11C-Methyl-l- and -d-Tryptophan for pharmacokinetic imaging of the immune checkpoint inhibitor 1-Methyl-Tryptophan », Scientific Reports, no 5, (lire en ligne, consulté en ).
↑Édouard Heckel, « Contribution à l'étude des plantes médicinales et toxiques employées par les indigènes de la Côte d'Ivoire (Afrique occidentale) » (séance du 9 novembre 1900), Bulletin de la Société botanique de France, t. 47 (3e série, t. 7), , p. 296-303 (voir p. 302) (lire en ligne).
↑Maoulida Mchangama et Pascale Salaün, « Recueil d’une pharmacopée à Mayotte. Le savoir sur les plantes médicinales de Maoulida Mchangama », Études océan Indien, no 48 « Langues, savoirs et pouvoirs dans l'océan Indien occidental », , § 33 (lire en ligne, consulté en ).
↑(en) Shazia Tabasum, Swati Khare et Kirti Jain, « Establishment of Quality Standards of Abrus precatorius Linn. Seeds », Indian Journal of Pharmaceutical Sciences, vol. 80, no 3, , p. 541-546 (DOI10.4172/pharmaceutical-sciences.1000389, lire en ligne).
↑(en) Ian Garland, « Toxic bracelet ruined my life': Woman sectioned after suffering hallucinations and abscesses caused by jewellery », Daily Mail, (lire en ligne, consulté en )
Le Daily Mail rapporte un cas d'empoisonnement et d'hallucinations lié au port d'un bracelet de graines d’Abrus precatorius.
↑(en) Michel Donat, « Bijoux en haricots paternoster », Office fédéral de la santé publique (OFSP) de la Confédération suisse, (lire en ligne).
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