En 1876, un schéma de mobilisation a été publié pour les forces de Grande-Bretagne et d'Irlande, comprenant huit corps d'armée de l'armée d'active. Le 7e Corps devait être basé à York. Ce schéma a été abandonné en 1881[2].
En 1916, le VII Corps est resté dans la Troisième Armée, désormais commandée par Sir Edmund Allenby. La première action sérieuse du 7e Corps s'est déroulée dans l'offensive de la Somme de 1916. Le premier jour cette offensive, il a mené une attaque de diversion désastreuse à Gommecourt, dans laquelle la 46e division a subi 2 455 pertes, et la 56e Division 4 313, pour aucun gain permanent[1],[6],[7].
Lorsque l'armée allemande se retira sur la ligne Hindenburg en , le VII Corps a été la seule partie de la Troisième Armée qui a assuré le suivi, au sud de la nouvelle ligne de front à Vimy.
En 1918, le commandement a été repris par le lieutenant-général Sir Walter Congreve[4]. Le VII Corps a combattu dans la Première Bataille de la Somme et ultérieurement dans l'avance britannique victorieuse qui a achevé la guerre.
Seconde Guerre mondiale
Le VII Corps a été reconstitué au Royaume-Uni à la mi-1940 pour encadrer les forces déployées sur le terrain pour contrer la menace d'invasion allemande. Le de cette année, il comprenait la 1re division d'infanterie canadienne, 1er division blindée, et 2e Force expéditionnaire néozélandaise, une brigade un peu surdimensionnée, sur la base du second échelon de troupes néozélandais qui avaient été détournés vers le Royaume-Uni depuis l'Égypte[11]. Le Corps a été placé sous le commandement du major général canadien Andrew McNaughton. À ce moment, sa mission consistait à " contre-attaquer et détruire toute force ennemie envahissant les comtés du Surrey, Kent, Sussex, Hampshire, qui n'a pas été détruite par les troupes du commandement militaire de l'Est et du Sud ". Le , le VII Corps a été rebaptisé le Corps canadien à un moment où la menace d'une invasion allemande s'était quelque peu dissipée et que le nombre croissant de troupes canadiennes au Royaume-Uni a rendu la formation d'une grande formation canadienne souhaitable.
Plus tard dans la guerre, il a été théoriquement réactivé afin de duper l'ennemi. Il était une formation de la Quatrième armée britannique dans le cadre de l'opération Fortitude Nord, menaçant d'envahir la Norvège au moment du débarquement en Normandie. Son quartier général était à Dundee. Il était composé de la véritable 52e (Lowland) division d'infanterie britannique à Dundee, la 55e division américaine (imaginaire) en Islande, d'une brigade norvégienne, et trois bataillons fictifs américains de Ranger en Islande, en plus des troupes du corps. Il s'est ensuite déplacé vers le sud avec la Quatrième armée pour l'opération Fortitude Sud II, pour faire croire à une menace sur le Pas de Calais. Son quartier général était à Folkestone dans le Kent. Elle était composée des 61e(en) et 80e divisions britanniques et la 5e division blindée, ces deux dernières étant fictives et de la 61e division, authentique division mais très faible. Il a théoriquement déménagé dans l'Est-Anglie, en septembre, dans le Yorkshire en décembre, et a été théoriquement dissoute en . Son insigne était coquille Saint-Jacques sur un fond bleu.
(en) Martin Middlebrook, The First Day on the Somme : Revised Edition, Havertown, Pen and Sword, (réimpr. 1975) (1re éd. 1971) (ISBN978-1-4738-7716-0, OCLC955203973).
Official History:
James Edmonds et G C Wynne ([v. 1.] Winter 1914-15 : battle of Neuve Chapelle : battles of Ypres / compiled by J.E Edmonds and G.C. Wynne ; maps and sketches compiled by A.E. Becke --[v. 2.] Battles of Aubers Ridge, Festubert and Loos / compiled by James E. Edmonds ; maps and sketches compiled by A.F. Becke.), Military operations, France and Belgium, 1915, London Nashville, Tenn, Imperial War Museum, Dept. of Printed Books Battery Press, , 2 volumes (ISBN978-1-870423-87-8 et 978-1-870-42392-2, OCLC33027245), Volume II, Battle of Aubers Ridge, Festubert, and Loos, London: Macmillan, 1928.
(en) James E Edmonds, Military operations, France and Belgium, 1916. Vol. 1., Macmillan, , Sir Douglas Haig's Command to the 1st July; Battle of the Somme.