La phase qualificative est composée de trois groupes de cinq nations et quatre groupes de quatre nations. Les sept vainqueurs de poule se qualifient pour l'Euro 1980 et ils accompagnent l'Italie, qualifiée d'office en tant que pays organisateur. L'Angleterre remporte le groupe 1 en affichant un bilan de sept victoires et un résultat nul en huit rencontres.