Au printemps 1921, des Arabes s'attaquent aux Juifs vivant à Jaffa et les groupes de défense juives ripostent. Le bilan des émeutes s'élève à 47 Juifs et 48 Arabes tués et à 146 Juifs et 73 Arabes blessés.
Les émeutes ont plusieurs conséquences quant à la suite des relations entre Juifs et Arabes en Palestine[réf. souhaitée] :
La plupart des habitants juifs de Jaffa fuient la ville pour s'installer sur la plage de Tel-Aviv.
Tel-Aviv, ville mitoyenne de Jaffa mais habitée uniquement par les Juifs, est séparée administrativement de Jaffa.
Les Juifs développèrent leur organisation d'auto-défense, la Haganah, et leur position se radicalise en considérant que le dialogue n'est pas possible et que les Arabes ne comprennent que la force.
Un sentiment de revanche contre les Arabes s'exprima dans les journaux sionistes et dans la population. Ainsi, un policier arabe, acquitté à la suite de son procès, est assassiné par un activiste juif.
Les sentiments nationalistes de part et d'autre sont exacerbés.
Une commission d'enquête est mise sur pied et conclut à la responsabilité arabe mais, dans un geste d'apaisement, déclare comprendre la survenue de ces émeutes anti-juives, ce qui, vu les conséquences, émeut les Juifs.
Les responsables sont arrêtés et jugés, mais la mise sur le même pied des Arabes et des Juifs provoqua une crise de confiance des Juifs envers les autorités britanniques.
