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L'échelle aurait plausiblement été introduite vers 1894, lorsque le laboratoire cryogénique de Heike Kamerlingh Onnes a été établi à Leyde aux Pays-Bas. L'épellation française pourrait être Leiden, Leide, Leyde ou Leyden. Le symbole est probablement °L.
Définition de l'échelle
L'échelle est supposée être l'échelle kelvin décalée de façon que les points d'ébullition de l'hydrogène et de l'oxygène soient zéro et 70 respectivement. Or, pour l'oxygène sous une atmosphère de pression, le point d'ébullition se retrouve entre 90,15 et 90,18 K. Pour l'hydrogène, cela dépend de la variété moléculaire. Il est de 20,390 K pour l'hydrogène « normal » (75 % d'orthohydrogène et 25 % de parahydrogène) et de 20,268 K pour le parahydrogène pur. Si on suppose que le zéro absolu est à -20,15 °L, la définition est satisfaite et cela a la vertu de donner un décalage entier entre les échelles Leyden, kelvin et Celsius.
↑Certains nombres de ce tableau ont été arrondis. Les valeurs en gras sont celles qui, par définition des différentes échelles, sont exactes (c'est-à-dire qui ont un nombre infini de chiffres significatifs).
↑Les échelles de température modernes étant définies par le point triple de l'eau à 0,01 °C, la température de fusion de l'eau mesurée précisément est de 0,000 089(10) °C.