Es una hierba anual de hasta 90 cm de alto. Los tallos erectos son estriados, finamente estrigosos a hirsutos. Las hojas son sésiles, linear-lanceoladas a elípticas u ovadas, tuberculado-híspidas en el haz y en el envés, de hasta 7 cm de largo y 3 cm de ancho, de ápice agudo a obtuso y base cuneada a cordada.
La inflorescencia es una cabezuela terminal sobre un pedúnculo pubescente de hasta 7 cm de largo. Involucro campanulado de unas 12 a 20 brácteas glabras, verdoso-amarillentas. Flores liguladas 6 a 15, fértiles, casi siempre de color rojo oscuro o brillante, pero en ocasiones anaranjadas o más pálidas. Flores del disco hasta 50, hermafroditas, de corola amarillenta en la parte inferior y moradas en la superior. El fruto es una cipsela finamente pubescente, de color marrón y unos 9 mm de largo; los de las flores liguladas son fusiformes y sin vilano, mientras que los de las flores del disco son triquetros con un vilano de una arista rígida. Florece generalmente en verano y otoño.[1]
En cultivo, la planta resulta atractiva al presentar una gran variedad en el color de la floración, que puede ser roja, anaranjada, rosada, púrpura, lila, amarilla o blanca. Se usa en jardines de vida silvestre para atraer a la fauna nectarívora. Necesita de un suelo fértil, bien drenado, en setos a pleno sol. Deben colectarse las semillas para volver a sembrarlas para el año siguiente.[8]
↑Rzedowski, Jerzy, y Graciela Calderón de Rzedowski (2011). «Compositae. Tribu Heliantheae II». Flora del Bajío y Regiones Adyacentes (Pátzcuaro: Instituto de Ecología) 172: 388ss. doi:10.21829/fb.74.2011.172. Consultado el 19 de septiembre de 2024.
↑«Chinita del campo». Herbotecnia.com.ar. Consultado el 19 de septiembre de 2024.
↑González Martínez, Ulises (2017). «Antecedentes». Aislamiento, elucidación estructural y evaluación biológica de elemenólidas de Zinnia peruviana (Q.F.B.). UNAM. Consultado el 19 de septiembre de 2024.