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William Semple
William Semple[1] —o Sempill[2]—, conocido en español como Guillermo Semple (Lochwinnoch, Escocia, 1546-Madrid, España, 1633),[1] fue un militar escocés que vivió exiliado en España durante más de 50 años, estando al servicio de la Corona de España. Aunque probablemente[2] comenzó sus relaciones con España como agente doble, llegó a ser asesor —«gentil hombre de la boca de su Majestad»—[3] de tres monarcas sucesivos —Felipe II, Felipe III y Felipe IV—. En 1582, al mando de la guarnición de tropas escocesas de la ciudad de Lier lleva al cabo la entrega de la plaza a las tropas del duque de Parma, siendo Lier la primera de una serie de plazas fuertes que fueron capturadas.[4] En la década de 1590, abogó por una estrategia naval agresiva contra Inglaterra y los rebeldes de los Países Bajos, por lo que es considerado precursor de la estrategia naval del conde-duque de Olivares de la década de 1620.[4] En 1627 abre en Madrid las puertas del primer Royal Scots College en la casa que Felipe III le había dado en concepto de pagos atrasados de sueldos y que antes había pertenecido al escultor italiano afincado en Madrid, Jacometrezo.[1] BiografíaSempill fue hijo, posiblemente ilegítimo,[2] de Robert, III conde de Sempill. Siendo adolescente, entró en la corte de María I de Escocia, pero tras abdicar la reina del trono escocés a favor de su hijo en 1567, Jacobo, Semple viajó a los Países Bajos y entró al servicio de Guillermo, el príncipe de Orange, en su rebelión contra de la Monarquía Hispánica.[2] En 1573, Semple ofrece sus servicios, a través del duque de Parma,[2] a la Corona de España con el fin de establecer o mantener contacto entre Felipe II y María, aunque durante los próximos ocho o nueve años parece[2] que actuó como agente doble al servicio de ambas partes. En abril de 1588, como parte de los preparativos de la Armada,[4] fue enviado a Escocia por Felipe II con el fin de persuadir a Jacobo unirse contra Isabel, aunque fue capturado a finales de junio y encarcelado, junto con John Maxwell, conde de Morton, por incitar a la rebelión, aunque ambos escaparon a los dos meses de su captura.[5] En 1593, se casa en Madrid con una viuda, María de Ledesma.[1] En 1617, presenta a su compatriota, David Colville (Colvillo), para el puesto de intérprete real en El Escorial, labor que ejerce durante unos diez años.[1] Referencias
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