William A. Albrecht (1888-1974), PhD.[1][2] fue un ingeniero agrónomo estadounidense. Presidente del Departamento de Suelos de la Universidad de Misuri, fue la más destacada autoridad en el estudio de la relación que existe entre la fertilidad del suelo y la salud humana.
Biografía
Obtuvo cuatro títulos de la Universidad de Illinois. Siendo profesor emérito de suelos en la Universidad de Misuri, observó un vínculo directo entre la calidad del suelo, la calidad de la comida y la salud humana. Estableció conexiones directas entre la pobre calidad en los cultivos de forraje, y la mala salud en el ganado, y a partir de esto desarrolló una fórmula para la proporción ideal de cationes en el suelo, la razón de saturación de base catiónica. Aunque no fue él quien descubrió el intercambio catiónico del suelo como a veces suele suponerse, puede haber sido el primero en asociarlo con las partículas de arcilla coloidales.
«Veinte años antes de que el concepto 'preocupación ambiental' se colara en nuestra conciencia nacional, él ya se encontraba dictando conferencias de costa a costa sobre el amplio tema de la agricultura ecológica.»
C. Edmund Marshall, ('In memóriam', 'Plantas y suelo' vv. 48.)
"El suelo es el 'material creativo' de la mayoría de las necesidades básicas de la vida. Toda la creación comienza con un puñado de polvo."
Dr. William Abrecht.
Primeros años
William Albrecht nació de padres alemanes en una granja asentada en la pradera norte-central de Ilinois, en el medio oeste estadounidense. Después de acudir a la escuela local pasó por la escuela preparatoria hasta recalar en la Universidad de Ilinois, donde obtuvo una licenciatura en artes liberales. Esto lo llevó a enseñar latín y otras asignaturas en la Universidad de Bluffton, Ohio.
Luego regresó a Illinois para obtener una licenciatura en biología y ciencias agrícolas. Tras su graduación empezó sus investigaciones en botánica mientras dictaba clases para ese mismo departamento. Este período fue clave en su devoción de toda la vida hacia el estudio científico de la fisiología de las plantas y la agricultura, y le permitió adoptar una visión microbiológica de la estructura de la planta, además de concebir el suelo como un ambiente sujeto a variaciones (que podían pasar de favorables a inapropiadas o viceversa). En 1919 presentó la investigación para su doctorado, la cual fue publicada en la revista especializada Soil Science en 1920, bajo el título ‘Fijación de nitrógeno simbiótico influenciada por nitrógeno del suelo’. En su estudio concluyó que el nivel de nitrógeno en el suelo no tenía un efecto significativo en la fijación que realizan las leguminosas.[1]
Carrera profesional
Albrecht fue un agrónomo devoto,[3] la autoridad más sobresaliente en la relación de la fertilidad del suelo con la salud humana, y obtuvo cuatro títulos de la Universidad de Ilinois. Se convirtió en profesor emérito de suelos en la Universidad de Misuri. El Dr. Albrecht observó un vínculo directo entre la calidad del suelo y la calidad de la comida, trazando una conexión directa entre las cosechas de forraje de pobre calidad, y la mala salud en el ganado.[2]
A finales de 1930, siendo presidente del Depto. de Suelos de la Universidad de Misuri, comenzó su trabajo en la estación experimental agrícola de dicha universidad, investigando sobre las proporciones de cationes y el crecimiento de las leguminosas. Mientras estudiaba la nutrición del ganado, observó que ciertos pastos parecían particularmente conducentes hacia una buena salud, y en algún punto llegó a la conclusión de que la razón de saturación de base catiónica ideal era "H, 10% — Ca, de 60 a 75% — Mg, de 10 a 20% — K, de 2 a 5% — Na, de 0.5 a 5.0% — y otros cationes, a un 5%".[4]
Aunque Albrecht fue un científico de suelos sumamente respetable,[5][6] minimizó la importancia del pH en el suelo, declarando que las «plantas no son susceptibles a, o están limitadas por, un valor particular de pH del suelo». En lugar de ello, creía que los beneficios de encalar el suelo eran resultado del calcio adicional disponible para la planta, no del incremento en el pH. Esta idea continúa siendo sostenida por sus seguidores hasta el día de hoy, a pesar de toda la evidencia que indica lo contrario.[7][8][9][10] Como en muchas de las tempranas investigaciones de la RSBC el pH del suelo no era controlado, resulta difícil establecer sólidas conclusiones de las investigaciones de Albrecht a favor de la RSBC.
«[...] Se debe tener una visión. De lo contrario, la naturaleza jamás se revelará a sí misma.»
A lo largo de su vida, Albrecht miró hacia la naturaleza para aprender qué podía optimizar el suelo, y al atribuirle muchas enfermedades comunes del ganado directamente a la pobre calidad con que los alimentaban, observó que:
«[...] la comida es fertilidad del suelo fabricada.»[2]
Albrecht fue un prolífico autor de reportes, libros y artículos que circularon por varias décadas, comenzando con sus reportes sobre la fijación del nitrógeno y la inoculación del suelo en 1919. MVG[12]
Agotamiento del suelo
Fue bastante franco a la hora de señalar responsabilidades por la pérdida de fertilidad del suelo. Habiendo detectado que este fenómeno se debía a la falta de materia orgánica, elementos mayores y minerales traza, y que esto era causa de la pobre calidad en las cosechas que a su vez repercutía en condiciones patológicas para los animales que recibían aquellos alimentos deficientes,[13] no tuvo problema en declarar que:
«Las fórmulas NPK, (nitrógeno, fósforo y potasio) tal como vienen siendo legisladas e impuestas por los departamentos estatales de agricultura de los EE.UU, implican malnutrición, ataques de insectos, bacterias y hongos, proliferación de malezas, pérdidas de cultivos en climas secos, pérdida generalizada en la agudeza mental de la población, conduciendo a enfermedades metabólicas degenerativas y muerte temprana.»[13]
Muerte y conmemoración
A su muerte legó los documentos de su investigación a su amigo Charles Walters, quien ha promovido sus ideas fundando la revista Acres USA, la cual continúa siendo el centro del movimiento ideal del suelo, y es la actual propietaria de los derechos de difusión de tales investigaciones.[2][11]
Lista de publicaciones
El Dr. Albrecht publicó ampliamente desde 1918 hasta 1970:
[14]
Niveles variables de actividad biológica en Sanborn Field tras 50 años de tratamiento, Soil Sci. 1938
Los animales reconocen buen tratamiento del suelo, Better Crops With Plant Food Magazine, 1940
Materia orgánica - La vida del suelo, Farmer's Week, Ohio State University, 1940
Buenos caballos requieren buenos suelos, Horse and Mule Association of America, 1940
Relación Calcio-Potasio-Fósforo como posible factor en formación ecológica de las plantas, J. Am. Soc. Agron. 1940
Haciendo efectiva la materia orgánica en el suelo, The Ohio Vegetable and Potato Growers Association, 1940
Calcio como factor en la germinación de semillas, J. Am. Soc. Agron. 1941
El suelo como materia prima de una granja o fábrica, J. of the American Society of Farm Managers and Rural Appraisers, 1941
Materia orgánica del suelo y disponibilidad de iones para las plantas, Soil Sci. 1941
Ensayos biológicos de la fertilidad del suelo, Soil Sci. 1941
Potasio en el complejo coloidal del suelo y nutrición de la planta, Soil Sci. 1941
Alimentando eficiencia en términos de ensayos biológicos de tratamientos de suelo, Soil Sci. 1942
La salud depende del suelo, The Land, 1942
¿Manejo del suelo por la naturaleza o por el hombre?, Western Soils Co. 1942
Fertilidad del suelo y especie humana, Am. Chemical Society, Chemical and Engineering News, 1942
Somos lo que comemos - St. Louis Post-Dispatch, 1943
¿Por qué aran los granjeros?, Better Crops With Plant Food Magazine, 1943
Agotamiento de magnesio con relación a algunos sistemas de cosecha y tratamientos de suelo, Soil Sci. 1943
Haz la hierba más verde a tu lado de la cerca, The Business of Farming, 1943
Suelo y ganado, The Land, 1943
Fertilizar el suelo y luego el cultivo, University of Missouri, 1943
Fertilidad del suelo y nutrición nacional, J. of the American Society of Farm Managers and Rural Appraisers, 1944
Mejores pastos dependen de la fertilidad del suelo, The Fertilizer Review, 1944
Dando nuestro suelo por sentado, The Ranchman, 1944
Fertilidad del suelo, fuente de alimento, The Technology Review, 1944
Movilizando los recursos fertilizantes de los suelos de nuestra nación, 28th Annual Convention of the National Crushed Stone Association, 1945
¿Cuánto duran los efectos de un fertilizante?, Better Crops With Plant Food Magazine, 1945
Calidad alimenticia desde el suelo, Consumer's Res. Inc. 1945
Cosechas de vegetales con relación a la fertilidad del suelo, Food Res. 1945
Discriminación en la selección de alimentos por los animales, The Scientific Monthly, 1945
Cosechas de vegetales con relación a la fertilidad del suelo-V. Contenidos de calcio en vegetales de hoja verde, Food Res. 1945
Por tratamientos de suelo en pastos, Guernsey Breeders' J. 1946
¡Fertilización extra del suelo alarga temporada de apacentamiento!, Guernsey Breeders' J. 1946
¿Por qué ser amigo de la tierra?, Land Letter, 1946
El suelo como la base de la vida salvaje, Management University of Missouri, 1946
Suelo y ganado trabajan juntos, 42nd Annual Meeting-American Meat Institute, 1947
Fertilidad del suelo - la base de la producción agrícola, 4th Annual Meeting of the Western Colorado Horticultural Society, 1947
Fertilidad del suelo y producción animal, 58th Annual Meeting of the Indiana State Dairy Association, 1947
'Nuestros dientes y nuestros suelos, Ann. of Dentistry, 1947
Puntos ocultos a la fertilidad del suelo, Chilean Nitrate Educational Bureau, Inc., 1947
Uso extra de fertilización para proveer proteína, Guernsey Breeders' J. 1947
Los mejores suelos hacen los mejores puercos, Hampshire Herdsman, 1947
Caliza — el fertilizante natural más destacado, Pit and Quarry, 1947
Fertilidad del suelo y valor nutritivo de las comidas, Agricultural Leaders' Digest, 1948
Algunas tasas de disminución de fertilidad, Better Crops With Plant Food Magazine, 1948
No hay sustituto para la fertilidad del suelo, Better Crops With Plant Food Magazine, 1948
La calidad de las cosechas también depende de la fertilidad del suelo, Chilean Nitrate Educational Bureau, Inc., 1948
El potasio ayuda a poner más nitrógeno en el trébol de olor, J. Am. Soc. Agron. 1948
Patrones nacionales en problemas dentales para modelar la fertilidad del suelo, J. of the Missouri State Dental Assoc. 1948
Clima, suelo y salud. Patrón climático del suelo y composición de comida, Oral Surgery, Oral Medicine, and Oral Pathology, 1948
Construyendo suelos para mejores rebaños, Polled Hereford World, 1948
Diversidad de aminoácidos en legumbres según la fertilidad del suelo, Science, 1948
Proporción de proteínas y carbohidratos en guisantes, con relación a la fertilización con potasio, calcio y nitrógeno, Soil Sci. 1948
¿Está la cura en el suelo?, The Furrow, 1948
Suelo y proteína, The Land, 1948
Nuestros suelos, nuestra comida y nosotros mismos, The Mennonite Community, 1948
Desgastando la fertilidad del suelo - Sus implicaciones nacionales e internacionales, 4th Annual Convention of National Agricultural Limestone Association, 1949
Nutrición por la vía de la fertilidad del suelo, de acuerdo al modelo climático, British Commonwealth Scientific Official Conference, 1949
Nutrición en plantas y animales con relación al suelo y factores climáticos, British Commonwealth Scientific Official Conference, 1949
Nitrógeno para proteínas y protección contra enfermedades, Chilean Nitrate Educational Bureau, Inc., 1949
Las vacas son farmaceutas competentes para el suelo, Guernsey Breeders' Journal, 1949
Enfermedades y deficiencias por el suelo, Iowa State College Veterinarian, 1950
¿Demasiado nitrógeno o insuficiente?, National Live Stock Producer, 1950
Fertilidad del suelo: su patrón climático, The Journal of Osteopathy, 1950
Mata-malezas y fertilidad del suelo, The Rural New Yorker, 1950
Calidad en los alimentos de cultivo de acuerdo a la fertilidad del suelo, The Technology Review, 1945
Fertilidad del suelo y producción de alfalfa, University of Missouri, 1950
Los animales reconocen buenos tratamientos de suelo, Better Crops with Plant Food Magazine, 1951
Reconstruyendo los suelos del mundo para suplir las necesidades humanas, Chemurgic Papers, 1951
Fertilidad del suelo con relación a la salud humana y animal, Milk Industry Foundation Convention Proc. 1951
Guerra: Algunas implicaciones agrícolas, Organic Gardening, 1951
Fertilidad del suelo y nuestro futuro nacional, Texas Research Found. 1951
Patrón de caries con relación al patrón de la fertilidad del suelo en los EE.UU, The Dental J. of Australia, 1951
Patrón de fertilidad del suelo: Sus sugerencias acerca de enfermedades y deficiencias, The J. of Osteopathy, 1951
Biosíntesis de aminoácidos de acuerdo a la fertilidad del suelo, University of Missouri, 1951
Deficiencias proteínicas a través de las deficiencias del suelo, University of Missouri, 1951
Manejando nitrógeno para incrementar la proteína en los granos, Victory Farm Forum, 1951
La materia orgánica del suelo se enfatiza a sí misma, 1952
La carga en la tierra, A Symposium, 1952
Más y mejores proteínas hacen mejores comidas y piensos, Better Crops with Plant Food Magazine, 1952
Las mejores proteínas crecen en los mejores suelos, Commercial Fertilizer, 1952
Pastos y suelos, Corn Belt Livestock Feeder, Inc. 1952
¿Qué tan inteligente es una vaca?, Missouri Ruralist, 1952
Fertilidad del suelo y síntesis de aminoácidos por las plantas, National Institute of Sciences of India, 1952
El valor de la materia orgánica, Rural New Yorker, 1952
Proteínas y reproducción, The Land, 1952
La ciencia del suelo mira hacia las vacas, The Polled Hereford World Magazine, 1952
Fertilidad del suelo - Un arma contra las malezas, University of Missouri, 1952
Potasio llevando minerales como tratamiento de suelos, University of Missouri Bull. 1952
Acidez del suelo como deficiencia (fertilidad) de calcio, University of Missouri Bull. 1952
Nuestros suelos y nuestra salud, Agricultural Leaders' Digest, 1953
Trébol rojo sugiere escazes de potasa, Better Crops with Plant Food Magazine, 1953
Suelo y nutrición, California Fertilizer Association, 1953
Fertilidad del suelo, el control de poder en la creación agrícola, Missouri Farmers Assoc. 1953
Biosíntesis de aminoácidos de acuerdo a la fertilidad del suelo, Plant and Soil, 1953
Las proteínas se están volviendo más escazas, The Polled Hereford World Magazine, 1953
Ecología humana - El patrón de fertilidad del suelo bajo ella, University of Missouri, 1953
Entrevista en WGN Farm Hour, WGN Radio, 1953
Nutrición y el modelo climático de desarrollo del suelo, Am. Assoc. for the Advancement of Sci. 1954
Que las rocas rompan su silencio, American Institute of Dental Medicine, 1954
Sequías - El suelo tiene razones para ellas, J. of Applied Nutrition, 1954
La influencia de los elementos minerales del suelo en la nutrición animal, Michigan State University, 1954
Encalar el suelo para alimentar los cultivos, Missouri Farm News Service, 1954
Acidez del suelo (bajo pH) representa deficiencias en fertilidad, Pit and Quarry, 1954
Encalar el suelo para corregir sus deficiencias mayores de fertilidad, Rock Products, 1954
Reconstruyendo suelos, The Challenger, 1954
Los servicios del fertilizante en la nutrición de las plantas, University of Missouri, 1954
¿Pasamos por alto la calidad de la proteína?, What's New in Crops & Soils, 1954
Raíces delgadas están buscando, raíces gruesas encuentran, fertilidad del suelo, 1955
Realizar desgravaciones fiscales para el agotamiento de la fertilidad, Agricultural Leaders' Digest, 1955
Elementos traza y producción agrícola, Am. Academy of Nutrition, 1955
¿Deberían los granjeros recibir descuentos fiscales para la reparación del suelo?, Missouri Farm News Service, 1955
Ése es el suelo que nos alimenta, Natural Food Associates, 1955
Cal agrícola - Más que por el bien de su calcio, Pit and Quarry, 1955
El capital no es sustituto de la fertilidad del suelo, Rock Products, 1955
El suelo viviente, The Golf Course Reporter, 1955
Químicos para el mejoramiento de los suelos, University of Missouri, 1955
Fertilizantes para mayor nivel alimenticio, University of Missouri, 1955
Proteínas: la lucha de todas las formas de vida por ellas, basada en la fertilidad del suelo, University of Missouri, 1955
Cambios físicos, químicos y bioquímicos en la comunidad del suelo, Wenner-Gren Foundation International Symposium, 1955
Por qué su ganado atraviesa la cerca, Western Livestock J. 1955
Suelos, nutrición y salud animal, J. of the Am. Soc. of Farm Managers and Rural Appraisers, 1956
↑Bruce, R.C., Warrell, Edwards and Bell. 1988. Effects of aluminium and calcium in the soil solution of acid soils on root elongation of Glycine max cv. Forrest. Aust. J. Agric. Res. 39:319–338.
↑Alva, A.K., Edwards, Asher and Suthipradit. 1987. Effects of acid soil infertility factors on growth and nodulation of soybean. Agron. J. 79:302–306.
↑Foy, C.D. 1984. Physiological effects of hydrogen, aluminium, and manganese toxicities in acid soil. p. 57–97. In F. Adams (ed.) Soil acidity and liming. Agron. Monogr. 12. 2nd ed. ASA, CSSA, and SSSA, Madison, WI.
↑Liebhardt, W.C. 1981. The basic cation saturation ratio concept and lime and potassium recommendations on Delaware's Coastal Plain soils. Soil Sci. Soc. Am. J. 45:544–549.