El vicariato apostólico extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en todo el territorio de Emiratos Árabes Unidos, Omán y Yemen. También tiene jurisdicción exclusiva sobre los ritos orientales a excepción de los correspondientes a las 6 Iglesias patriarcales.
La sede del vicariato apostólico está en la ciudad de Abu Dabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos, en donde se encuentra la Catedral de San José. En Adén en Yemen se encuentra la iglesia de San Francisco, que fue la catedral desde 1894 hasta 1973.
En 2020 el territorio del vicariato apostólico se dividía en 17 parroquias: nueve en los Emiratos, cuatro en Yemen y cuatro en Omán.
El vicariato apostólico de Adén fue erigido el 4 de mayo de 1888 con el breve Quae catholico nomini del papa León XIII, separando territorio del vicariato apostólico de los Gallas (hoy vicariato apostólico de Harar).[1]
El 28 de junio de 1889, en virtud del decreto Quum per erectionem de la Propaganda Fide, extendió su jurisdicción sobre toda la península arábiga al este del meridiano 35° Este, asumiendo al mismo tiempo el nombre de vicariato apostólico de Arabia y Adén.[2][3]
Desde 1916 el cuidado del vicariato ha sido confiado a los frailes capuchinos, originarios de la provincia toscana de la orden, y luego también de otras.
El 29 de junio de 1953 cedió una parte del territorio para la erección de la prefectura apostólica de Kuwait (hoy vicariato apostólico de Arabia del Norte) mediante la bula Quemadmodum dispensator del papa Pío XII.[4]
Luego de que en 1969 Yemen del Sur se convirtiera en un estado comunista, en 1973 la sede se trasladó de Yemen a los Emiratos Árabes Unidos.[5]
El 6 de marzo de 2003 el papa Juan Pablo II mediante un rescriptum ex audientia —confirmado por el papa Benedicto XVI el 8 de abril de 2006—[6] decidió que todos los fieles de cualquier Iglesia, rito o nacionalidad en los dos vicariatos de Arabia dependieran exclusivamente de los vicarios apostólicos latinos.
El 31 de mayo de 2011 el vicariato apostólico de Kuwait (que pasó a llamarse vicariato apostólico de Arabia del Norte) amplió su jurisdicción sobre Arabia Saudita, Catar y Baréin, que estaban sujetos al vicariato apostólico de Arabia, que tomó su denominación actual. Todo ello en virtud del decreto Bonum animarum de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos.[7][8]
Del 3 al 5 de febrero de 2019 los Emiratos Árabes Unidos recibieron la visita del papa Francisco.
El 22 de julio de 2020 el papa Francisco en un rescriptum ex audientia decidió derogar las disposiciones de sus dos antecesores y extender la jurisdicción de los 6 patriarcas orientales sobre los dos vicariatos apostólicos de Arabia. Dispuso también que el cuidado pastoral de los fieles orientales sobre los que ejercen su jurisdicción los patriarcas se realizará en coordinación con los vicarios apostólicos.[9]
Episcopologio
Louis-Callixte Lasserre, O.F.M.Cap. † (4 de mayo de 1888-abril de 1900 renunció)
(en latín) Leonardus Lemmens, Hierarchia latina Orientis, mediante S. Congregatione de propaganda fide instituita (1622-1922), en Orientalia Christiana, vol. IV, n° 10 (1924), p. 303
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