Su longitud total es de 15 cm. Ambos sexos son semejantes, aunque el macho posee la nuca roja mientras que en la hembra es negra. Su color general es negro marcado de blanco en el dorso, mientras ventralmente es blanco marcado de oscuro.[7] Cara blanca, parche auricular y faja malar, negros.[8]
Es un ave que vive mayormente solitaria o en pareja, diurna, arborícola, de estratos medios a altos de las selvas y bosques. Mientras mantiene su cola apoyada en la corteza, recorre el tronco en busca de insectos. Marca su territorio con llamados agudos y golpeteos en troncos huecos. Su vuelo es ondulado y lento.
Es parcialmente migratoria en algunos lugares.[9]
Alimentación
Se alimenta de semillas, además de insectos y sus larvas xilófagas, hormigas y termitas, sus huevos y pupas.[9]
Reproducción
La pareja excava su nido en troncos secos de árboles o palmeras muertas entre 3 y 6 m del suelo, donde incuban hasta 4 huevos.[9]
Sistemática
Descripción original
Fue descrita originalmente por el naturalista neerlandés Pieter Boddaert en el año 1783 bajo el nombre de Picus mixtus con localidad típica: «Buenos Aires, Argentina».[2]
Taxonomía
De acuerdo con la propuesta aprobada N° 262 al South American Classification Committee (SACC)[3] con base en estudios de filogenia de ADN mitocondrial del géneroVeniliornis y géneros parientes conducidos por Moore et al. (2006),[10] las especies antes denominadas Picoides mixtus y Picoides lignarius fueron transferidas a Veniliornis; y la anterior Veniliornis fumigatus a Picoides, bajo el nombre Picoides fumigatus.
Forma una superespecie con Veniliornis lignarius; parecen ser genéticamente próximos, por lo que podrían pertenecer a una única especie, pero alguna posible superposición en sus áreas de reproducción aún no está bien documentada. Genéticamente ambas guardan mayor distancia con otros congéneres americanos.[10]
Subespecies
Esta especie está dividida en varios taxones subespecíficos.[2] Las subespecies intergradan en sus áreas de contacto, por lo que a Veniliornis mixtus malleator y a Veniliornis mixtus berlepschi podría ser más apropiado agruparlas con Veniliornis mixtus mixtus.
Las diferencias subespecíficas en esta especie son contrarias a lo esperable según la regla Gloger. V. m. malleator y V. m. berlepschi, las cuales habitan en ambientes áridos, tienen patrones más oscuros y más prominente rayado ventral, mientras que las otras dos subespecies, que son taxones de bosques más húmedos y selvas en galería, son en general más pálidas.
↑del Hoyo, J.; Elliott, A. & Sargatal, J. (editors) (2002): Handbook of the Birds of the World. Vol 7: Jacamars to Woodpeckers: Lynx Edicions, Barcelona. ISBN 84-87334-22-9
↑Narosky, Tito; Darío Yzurieta (2010). Aves de Argentina y Uruguay, Guía de identificación /Birds of Argentina & Uruguay, a Field Guide(en español/inglés) (16ª edición). Buenos Aires: Vázquez Mazzini editores. p. 432. ISBN978-987-9132-27-2.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
↑Aves de Sudamérica: guía de campo Collins/Jorge Rodríguez Mata; Francisco Erize; Maurice Rumboll - 1a. ed. - Buenos Aires: Letemendia Casa Editora: Harper Collins Publishers, 2006; Picoides mixtus, p. 358. ISBN 987-21732-9-X
↑ abcGuia de Campo Avis Brasilis – Avifauna brasileira / Tomas Sigrist; ilustrado por Tomas Sigrist – São Paulo: Avis Brasilis, 2013. Veniliornis mixtus, p. 290. ISBN 978-85-60120-25-3
↑ abMoore, William S.; Weibel, Amy C. & Agius, Andrea (2006): Mitochondrial DNA phylogeny of the woodpecker genus Veniliornis (Picidae, Picinae) and related genera implies convergent evolution of plumage patterns. Biological Journal of the Linnean Society87: 611–624. PDF fulltextArchivado el 29 de septiembre de 2011 en Wayback Machine.
↑Gill, F & D Donsker (Eds). 2015. IOC World Bird List (v 5.1). doi : 10.14344/IOC.ML.5.1. Disponible en IOC – World Birds names - Woodpeckers. Consultada el 26 de febrero de 2015.
↑Clements, J. F., T. S. Schulenberg, M. J. Iliff, B.L. Sullivan, C. L. Wood, and D. Roberson. 2014. The eBird/Clements checklist of birds of the world: Version 6.9. Downloaded from Downloadable checklist|Clements Checklist 6.9