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SS Oceana
El SS Oceana fue un buque de pasajeros y carga de P&O, botado en 1887 por Harland and Wolff de Belfast y terminado en 1888. Originalmente destinado a transportar pasajeros y correo entre Londres y Australia, posteriormente se le asignaron rutas entre Londres y la India británica. El 16 de marzo de 1912 chocó en el Estrecho de Dover contra el Pisagua, una bricbarca de cuatro mástiles y casco de acero de 2.850 toneladas de registro alemán. Como consecuencia, el Oceana se hundió frente a Beachy Head, en la costa de East Sussex, con la pérdida de 17 vidas. Hundimiento El 15 de marzo de 1912, el Oceana terminó de cargar para su próximo viaje a Bombay en el puerto de Tilbury, bajo el mando del capitán Thomas H. Hyde, RNR.[1] A bordo iban 41 pasajeros, un complemento de 220 tripulantes y un práctico.[2] También llevaba lingotes de oro y plata por valor de £747 110 : £3 millones a valores de 2010.[3] Al día siguiente avanzaba hacia el oeste a través del estrecho de Dover casi a toda velocidad. El mar estaba en calma aunque soplaba fuerte viento en contra. En dirección opuesta se acercó el Pisagua, una bricbarca con casco de acero de cuatro mástiles y matrícula alemana de 2850 toneladas.[4][5] Encargada, propiedad y operada por F. Laeisz de Hamburgo, se encontraba en camino desde Mejillones, Chile a Hamburgo con un cargamento de nitrato , navegando a toda vela a una velocidad de casi 20 nudos (37 km/ h).[6] Los dos barcos se avistaron cuando estaban separados por aproximadamente 1⁄2 milla náutica (1 km).[1] El capitán del Pisagua encendió una bengala de advertencia, la cual fue vista por la tripulación y el oficial mayor de servicio en el puente del Oceana, quienes luego dieron la orden de virar a babor. El piloto de Tilbury y del estrecho de Dover, el señor Penny[6], que estaba a bordo del Oceana en la carta de navegación, llegó al puente y se dio cuenta de que esta maniobra no sería suficiente para evitar una colisión.[1][6] Llamó "difícil a babor", pero antes de que el Oceana pudiera salirse del rumbo, Pisagua golpeó al Oceana en el centro del barco, provocando un corte de 40 pies (12 m) en su costado.[1][5] La colisión se produjo a 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 millas) de Beachy Head.[1] El práctico ordenó el cierre inmediato de todas las puertas de los mamparos estancos del Oceana, mientras que el capitán ordenó a toda la tripulación y pasajeros que se dirigieran a sus puestos de barco y estuvieran preparados para abandonar el barco.[1] Al enviar una señal de socorro inmediata, el ferry de pasajeros Sussex de London, Brighton and South Coast Railway acudió al lugar[7], mientras otros dos barcos de vapor y el RMS Ruahine permanecían al margen.[8] Mientras esperaba el rescate, la tripulación intentó arriar uno de los botes salvavidas, pero se estrelló en el mar y volcó, provocando la pérdida de siete pasajeros y diez tripulantes.[2] El Sussex logró embarcar a 241 de los pasajeros y tripulantes restantes.[4][9] Aunque escora, el Oceana fue remolcado por el remolcador Alert de Newhaven, primero por la popa, a las 08:00 horas.[1][6] Pero a las 10:00 había desarrollado una escora adversa, suficiente para levantar su hélice fuera del agua. El Capitán Hyde y la tripulación que se había quedado a bordo para ayudar al remolque abandonaron el barco hacia el Alert y observaron desde el remolcador cómo se hundía en menos de 20 minutos.[2] El Oceana se hundió cerca de la ciudad balnearia de Eastbourne en aguas poco profundas, posándose en el fondo del mar con sus mástiles y la parte superior de sus embudos asomando fuera del mar durante la marea baja.[1][6] Pisagua se desvió a sotavento después de la colisión, pero logró sobrevivir con graves daños en la proa y el trinquete.[1][6] Remolcado a Dover para reparaciones marítimas inmediatas, luego fue remolcado a Hamburgo, donde fue condenado.[5] Fue reconstruido como un barco factoría de ballenas y operado por Søren L. Christensen. El 12 de febrero de 1913, Pisagua quedó varado en Low Island, Islas Shetland del Sur.[5] Aunque estaba asegurada por NOK 318.000, posteriormente fue condenada y cancelada con pérdida para sus propietarios.[5] Después del hundimiento, P&O demandó a Laeisz, reclamando daños y perjuicios por la pérdida del Oceana. Se dictaminó que el Pisagua no tuvo culpa, debido a una combinación de factores, entre ellos que el Oceana se vio obligada a ceder el paso a Pisagua bajo la regla "el vapor da paso a la vela".[10] La posterior Junta de Investigación Comercial, que informó el 13 de julio de 1912, llegó a conclusiones similares, suspendió el certificado de competencia del director durante seis meses y censuró al capitán.[2] PecioEn julio de 1912, la Marina Real Británica hizo estallar los restos del naufragio porque representaba un peligro para el transporte marítimo.[1] Oceana es hoy un popular sitio de buceo en pecios.[11] A 15 millas náuticas (28 km) al este de Newhaven a 50°42,32′N 00°25,75′E , durante la marea baja, los restos del naufragio se encuentran en menos de 24 metros (79 pies) de agua, en posición vertical y a 10 metros (33 pies) sobre el fondo del mar.[4][6] Descansando sobre una quilla uniforme sobre un fondo marino de grava, las proas están erguidas y en su mayor parte intactas. Su superestructura se ha derrumbado, pero sus lados están verticales y completos con ojos de buey. Los buzos pueden ver el interior de la sala de máquinas desde arriba para ver las cuatro calderas y la máquina de vapor de triple expansión de 10 metros de altura (33 pies) y 7.000 hp.[4] Al estar cerca de la costa, los restos del naufragio atraen una gran cantidad de vida marina.[4] Desde entonces, los buzos han encontrado lingotes individuales de oro y plata, el último recuperado en 1996.[3] El barco llevaba una placa conmemorativa de 800 hombres del 1.er Regimiento de Nottingham que habían muerto en la India entre 1819 y 1838, principalmente a causa de enfermedades locales.[12] La placa fue recuperada por los buzos Geoff y Jamie Smith del Tunbridge Wells Sub-Aqua Club en agosto de 2009, y después de su restauración y preservación presentada al 2.º Batallón del Regimiento Mercian en octubre de 2009. Actualmente se exhibe en el museo del regimiento en el Castillo de Nottingham.[12] Referencias
Enlaces externos
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