El río Irk es un río en el condado histórico de Lancashire en el noroeste de Inglaterra que fluye a través de muchas poblaciones del norte de Lancashire en el condado de Gran Mánchester .
El nombre del Irk es de etimología oscura,[1] pero puede ser de origen británico y estar relacionado con la palabra galesa "iwrch", que significa corzo.[2] El Afon Iwrch, un río en Denbighshire, también toma su nombre de esta palabra.[2]
En la época medieval, había un molino junto al Irk en el que los inquilinos de tierra molían su maíz y sus pesquerías estaban controladas por el señor de la mansión. En el siglo XVI, estaba prohibido arrojar carroña y otras suciedades al Irk. Antes de la Revolución Industrial el agua para Manchester se extraía de este río.[3] Existen registros que indican que en 1381 había un puente sobre el Irk. El río se destacaba por sus destructivas inundaciones. En 1480, los burgueses de Manchester describieron que la carretera entre Manchester y Collyhurst había sido erosionada por el Irk. En 1816, de siete puentes sobre el Irk, seis eran propensos a inundarse después de fuertes lluvias, pero el séptimo, el puente Ducie construido en 1814 estaba por encima de los niveles de inundación.[4]
Según The New Gazetteer of Lancashire (1830), el Irk tenía "más molinos sobre él que cualquier otro arroyo de su longitud en el Reino" y "las anguilas de este río eran antes notables por su grosor, que se atribuía a la grasa y aceites extraídos por los molinos de los paños de lana y mezclados con las aguas ".[5] Sin embargo, a principios del siglo XX, el valle de Irk entre Crumpsall y Blackley se había convertido en un río abandonado, "no sólo el más negro sino el más lento de todos los ríos".
Friedrich Engels describió las orillas del Irk en Manchester en el apogeo del exceso industrial de la ciudad.[6]
Desde entonces, el río se ha convertido en alcantarilla cuando llega al centro de la ciudad. Desaparece debajo de la estación de tren Manchester Victoria en un túnel de ladrillos en Ducie Bridge y desemboca en Irwell debajo de un viaducto ferroviario.
El 15 de agosto de 1953, el vagón delantero de un tren eléctrico de Manchester a Bury cayó del viaducto sobre el río Irk después de chocar con un tren de vapor local. Diez personas murieron y 58 resultaron heridas en lo que se conoció como el desastre de Irk Valley Junction.
↑Farrer, William; Brownbill, J., eds. (1911), «Townships: Manchester (part 2 of 2)», A History of the County of Lancaster: Volume 4 (British History Online): 230-251, consultado el 12 de agosto de 2012.
↑Farrer, William; Brownbill, J., eds. (1911), «The city and parish of Manchester: Introduction», A History of the County of Lancaster: Volume 4 (British History Online): 174-187, consultado el 12 de agosto de 2012.
↑Friedrich Engels, La Condición de la Clase Trabajadora en Inglaterra, cita: "La orilla sur del Irk es aquí muy empinada y tiene entre quince y treinta pies de altura. En esta ladera en declive hay plantadas tres hileras de casas, de las cuales la más baja se eleva directamente fuera del río, mientras que los muros frontales del más alto se encuentran en la cima de la colina en Long Millgate. Entre ellos hay molinos en el río, en resumen, el método de construcción es tan abarrotado y desordenado aquí como en la parte baja de Long Millgate. A derecha e izquierda, una multitud de pasajes cubiertos conducen desde la calle principal a numerosos patios, y el que entra allí se mete en una inmundicia y una mugre repugnante, que no se encuentra igual, especialmente en los patios que conducen a la Irk, y que contienen incondicionalmente las viviendas más horribles que he visto hasta ahora. En uno de estos patios hay directamente en la entrada, al final del pasaje cubierto, un retrete sin puerta, tan sucio que los habitantes pueden entrar y salir del patio solo pasando a través de charcos sucios de orina estancada y excrementos. . Esta es la primera cancha en el Irk sobre el puente Ducie, en caso de que alguien se interese en mirarla. Debajo, en el río, hay varias curtidurías que llenan todo el vecindario con el hedor de la putrefacción animal. Debajo del puente Ducie, la única entrada a la mayoría de las casas es por medio de escaleras estrechas y sucias y sobre montones de basura y suciedad. El primer tribunal debajo del puente Ducie, conocido como Tribunal de Allen, se encontraba en tal estado en el momento del cólera que la policía sanitaria ordenó su evacuación, barrido y desinfección con cloruro de cal. El Dr. Kay da una descripción terrible del estado de esta corte en ese momento. Desde entonces, parece haber sido parcialmente arrancado y reconstruido; al menos mirando hacia abajo desde el puente Ducie, el transeúnte ve varias paredes en ruinas y montones de escombros con algunas casas más nuevas. La vista desde este puente, misericordiosamente oculta a los mortales de baja estatura por un parapeto tan alto como un hombre, es característica de todo el distrito. En el fondo fluye, o más bien se estanca, el Irk, un arroyo estrecho, negro como el carbón, maloliente, lleno de escombros y desperdicios, que deposita en la margen derecha menos profunda.."
