Topografía de la zona. Al norte la bahía de Tongoy, al sur el río Limarí. Al oeste, la cordillera de Talinay separa la quebrada Pichingo del océano Pacífico.
La quebrada Pachingo está ubicada al sur de la bahía de Tongoy, al este de la Cordillera de Talinay y al norte de la cuenca del río Limarí. Se le considera normalmente como una sola en conjunción con la quebrada Seca que es la parte superior y austral de la hoya.
Es posible que durante el Mioceno-Pleistoceno el río Limarí desembocara hacia el norte, en la bahía de Tongoy para después, por razones desconocidas, seguir su curso hacia el oeste para atravesar la cordillera de Talinay y desembocar en las condiciones en las que se encuentra en la Edad Contemporánea.[1]: 47
Caudal y régimen
Es de escurrimiento efímero durante periodos de lluvias abundantes. En la parte alta recoge derrames de riego y de hecho al oriente de la carretera hay en su caja algunos terrenos regados.[2]: 276
La hoya hidrográfica que drena hacia la Bahía de Tongoy posee una superficie de aprox. 2.770 km² y está surcada por quebradas largas y profundas, denominadas de este a oeste: El Romeral, Tongoy (Los Camarones), Los Almendros, Los Litres (Salinas) y Pachingo (Avilés, 2016) (ver Figura), además, hacia Bahía Barnes drenan las quebradas de El Romeral y Tongoy, de características análogas, pero no iguales, a las tres antes mencionadas. Los Almedros, Los Litres y Pachingo se encuentran limitadas al mar por barreras conformadas por bermas formando lagunas litorales de carácter albuférico. Durante las estaciones secas, la mayoría de estas quebradas no alcanzan el mar y forman humedales que albergan una variada fauna y flora; sin embargo, cuando ocasionalmente la zona es afectada por intensas precipitaciones, la escorrentía de las quebradas alcanza la bahía aportando sedimento que luego se asienta en el fondo de ella.
Pachingo.-—Aldea del departamento de Ovalle. Está situada al O. del cerro de Tamaya y á 15 kilómetros hacia el S. del puerto de Tongoy en el abra de la Quebrada Seca, por la que sube de ese puerto el ferrocarril que va á las minas de dicho cerro. Es de casas sencillas y contiene 453 habitantes.
Luis Risopatrón lo describe en su Diccionario Jeográfico de Chile en 1924 sobre la quebrada:[4]: 239
Pachingo (Quebrada de). Ofrece terrenos fértiles i cultivos escasos, es de mui reducido caudal de aguas claras, limpias i potables, está embancada en su desembocadura, donde la profundidad de sus aguas permite que se la atraviese a pié i remata en la costa S de la bahía de Tongoi. 129; i 156; estero de Tangue en 62, II, p. 287; i rio en 1, XXV, p. 450 i carta 100.
