Vista general en su hábitat natural en China.Conos femeninos muy inmaduros.Conos femeninos casi maduros.Conos femeninos maduros y abiertos in situ.Conos femeninos maduros abiertos y semillas sueltas.Semillas sueltas.
Platycladus orientalis, la tuya oriental o árbol de la vida, es una especiearbórea de la familia de las Cupresáceas, única especie aceptada del género Platycladus.[1]
Descripción
Es un árbol de hojaperenne que llega a los 20-30m de altura y 1 m de diámetro de tronco (excepcionalmente 35 m de altura y 2 m de diámetro en muy viejos ejemplares). Es de copa estrecha y cónica cuando joven y algo más ancha cuando envejece. Las ramas son relativamente cortas, laxamente dispuestas y, habitualmente, bruscamente dirigidas hacia arriba, y la corteza, parduzca, se desprende en estrechas tiras verticales. Las ramillas son comprimidas y están dispuestas en planos verticales. Las hojas, dispuestas en 4 filas, son escuamiformes, carnosas, opuestas, decusadas, truncadas, imbricadas cuando adultas, algo curvadas hacia dentro, de color verde uniforme y con una glándula resinifera en el envés. Los conos femeninos, de color rosa-asalmonado y más tarde azulado-verdosos cuando inmaduros, centimétricos y de maduración anual, son ovalados con 6-8 escamas aplanadas, espesas, coriáceas y provistas de un gancho apical. Dicho cono es dehiscente a la madurez, cuando se torna pardo-canela, y libera unas 6 semillas ovoideo-trigonoidas pardo-rojizas o pardo-grisáceas de 5-7 por 3-4 mm finamente arrugadas, de ápice algo acuminado, con una ligera carena dorsal y una mancha blanquecina basal y son generalmente ápteras (cuando tienen alas, estas son extremadamente estrechas). Dichas semillas provienen solo de las 2 escamas medianas proximales bi-seminadas y del par de escamas medianas distales uni-seminadas, las otras escamas estando estériles[2][3][4][5]
Distribución
Es nativo de China, pero es delicado distinguir las zonas de donde son nativos con seguridad de aquellas en donde han sido introducidos.[4] Ampliamente distribuido por Manchuria, este de Rusia, Corea, Japón, India e Irán. También cultivado en muchas partes del mundo en parque y cementerios y para setos.
Etimología
Platycladus: Vocablo compuesto del prefijo griegoplaty, de πλατος, ancho, llano, plano y κλάδόος, rama, ramita o sea "de ramas planas", en alusión a sus ramitas de desarrollo plano vertical.
orientalis: Epíteto Latín de sentido evidente, oriental, aludiendo a su origen chino.
