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Physalis alkekengi
Physalis alkekengi, conocida comúnmente como alquequenje, linterna china o vejiga de perro es una especie de planta herbácea perteneciente a la familia Solanaceae.  CaracterísticasEs una planta herbácea perenne con rizoma de 5-11 dm de altura. Tallo erecto y rígido de color verde rojizo. Las hojas pecioladas, ovales y puntiagudas de color verde y de 5-8 cm de longitud. Las flores son solitarias y colgantes con la corola de color blanco crema. El fruto es una baya globulosa de color rojo escarlata parecida a la cereza y está envuelta por una vesícula costillada de color rojo escarlata en forma de "linterna japonesa". Florece en primavera y verano. Cultivo  Es una popular planta ornamental, ampliamente cultivada en las regiones templadas del mundo, y muy resistente a las heladas −20 °C (−4,0 °F).[1] Puede ser invasora con su sistema de raíces de amplia difusión que envía nuevos brotes a cierta distancia de donde se plantó originalmente. En varios lugares del mundo, ha escapado del cultivo.[2] En el Reino Unido se le ha otorgado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society.[1][3] Distribución y hábitatSe extiende por los terrenos calcáreos de Eurasia. También prolifera en los parques y jardines y es utilizado para hacer setos y terraplenes. HistoriaLos romanos llamaban a esta planta helicacabum. Dioscórides comenta "Hallase otro Solano llamado propriamente halicacabo y vejiguilla. Su fruto es rojo, redondo y liso, y semejante a los granos de uvas: el cual está encerrado en ciertos hollejos redondos, a manera de vejiguillas. La bebida de dicho fruto resuelve la ictericia, siendo provocativo de orina". Laguna añade: "La llamada halicacabo en griego, se dice en latín vesicaria: y esta es la que llaman Alkankegi los árabes. Las vejigas de alkankegi comienzan a bermegear por fin en agosto".[4] Registro fósilSe conocen semillas fósiles de Physalis alkekengi del Mioceno de Siberia, Plioceno de Europa y Pleistoceno de Alemania.[5] Se han encontrado granos de polen de Physalis alkekengi en sedimentos del Pleistoceno temprano en Ludham al este de Wroxham, anglia oriental.[6] Importancia cultural En Japón, sus cálices frutales brillantes y parecidos a linternas forman una parte tradicional del festival del O-bon como ofrendas destinadas a ayudar a guiar las almas de los muertos. Un mercado dedicado a él, - hōzuki-ichi -, se lleva a cabo todos los años los días 9 y 10 de julio cerca del antiguo templo budista de Sensō-ji en Asakusa. PropiedadesContiene fisalinas (principios amargos de naturaleza esteroídica); fisaleno (carotenoide); ácido cítrico; y vitamina C.[4] Usos tradicionales  Tradicionalmente, sus bayas se han considerado comestibles, con un discreto efecto laxante.[4] Las hojas y tallos se han empleado como depurativo del riñón y del hígado, y como tónico general después de un proceso febril, como la malaria. Se relata una cierta pesadez de la región gástrica y estreñimiento en caso de administrar dosis excesivamente altas, a personas especialmente sensibles.[4] La planta se ha empleado en la homeopatía como tintura de bayas maduras.[7] Conocimiento actualActualmente, se ha documentado que las raíces y bayas contienen sustancias cuya ingestión puede afectar negativamente a la salud. En las raíces, se ha constatado la presencia de alcaloides tropánicos. Las bayas poseen efectos antiestrogénicos.[8] TaxonomíaPhysalis alkekengi fue descrita por Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 183, en el año 1753.[9] Physalis: nombre genérico que deriva de la palabra griega: phusa, cuyo significado es algo así como "ampolla"
Nombres comunes
Referencias
Enlaces externos
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