La periferia del Epiro (en griego: Περιφέρεια Ηπείρου, romanizado: Periféreia Ipeírou) es una de las actuales trece periferias de Grecia, que comprende una región geográfica y tradicional del noroeste del país[3] Limita al este con las actuales periferias de Macedonia Occidental y Tesalia; al sur, con la periferia de Grecia Occidental; al oeste, con el mar Jónico y la periferia de Islas Jónicas; y al norte, con Albania. Es parte de la región histórica más amplia de Epiro, que se solapaba con las actuales Albania y Grecia, pero que hoy se encuentra principalmente dentro de territorio griego.
Su capital es la ciudad de Ioánina. La periferia tiene una superficie de 9203,22 km² y en el censo de 2011 contaba con 336 856 habitantes.
En enero de 2011, de acuerdo con la reforma introducida por el Plan Calícrates,[4] se suprimieron las prefecturas, que fueron reemplazadas por las unidades periféricas. Los 76 antiguos municipios y comunidades se reestructuraron para formar solo 18 nuevos municipios.
A pesar de varias revueltas (1854, 1878), la turcocracia en Epiro terminó el 21 de febrero de 1913 con la toma de la ciudad de Ioánina y la anexión de la región por Grecia.
La región ha sufrido, particularmente por la guerra civil entre monárquicos y comunistas que se prolongó hasta 1949.
Geografía
La periferia del Epiro o Épiro griego, como toda la región en su conjunto, es abrupta y montañosa. Comprende la tierra de los antiguos molosos y tesprotos[5] y una pequeña parte de la tierra de los caones, cuya mayor parte hoy pertenece al sur de Albania. Se compone en gran parte de las montañas Pindo que forman la espina dorsal de la parte continental de Grecia y separan el Epiro de las regiones tradicionales de Macedonia y Tesalia; su punto más alto es el monte Smolikas (2646 m s. n. m.). La mayor parte del Epiro se encuentra en el lado de barlovento de las Pindo y los vientos procedentes del mar Jónico hacen que la región sea más lluviosa que cualquier otra parte de Grecia.
La región es poco fértil y tiene muchos lagos sin emisarios (conocido como endorreísmo), como el de Ioánina, una de las principales ciudades. La llanura costera es fértil. El relieve y el clima nevado aíslan a veces esta parte de Grecia en invierno. Epiro es conocida por la belleza de su paisaje: los acantilados de piedra caliza de Tymphée, las gargantas profundas de Vikos, los extensos bosques de roble y coníferas que acompañan la ruta de Ioánina a Metsovo, un valle húmedo donde se sitúa el santuario de Zeus dodoneano.
Los parques nacionales del Vikos-Aoos y de Pindo están situados en la unidad periférica de Ioánina. Ambas áreas tienen imponentes paisajes de deslumbrante belleza, así como una amplia variedad de fauna y flora. El clima del Epiro es principalmente alpino. La vegetación se compone principalmente de especies de coníferas. La vida animal es especialmente rica en esta área e incluye, entre otras especies, osos, lobos, zorros, ciervos y linces.
Ciudades
Las localidades más pobladas de la periferia del Epiro son:
Epiro tiene pocos recursos y su terreno accidentado hace difícil la agricultura. Las ovejas y el pastoreo de cabras siempre han sido actividades importantes en la región (Epiro proporciona más del 45 % de la carne en el mercado griego), pero parece que ha registrado una disminución en los últimos años. El tabaco se cultiva en toda Ioánina, y también hay algo de agricultura y pesca, pero la mayoría de los alimentos de la zona se tienen que importar de regiones más fértiles de Grecia. En Epiro se encuentra una serie de famosas marcas de productos lácteos del país, que producen queso feta entre otros. Otro sector importante en la economía local es el turismo, especialmente el natural. La excepcional belleza natural de la zona, así como sus pintorescos pueblos y su estilo de vida tradicional, han hecho del Epiro una importante atracción turística.
Demografía
Cerca de 350 000 personas viven en Epiro. De acuerdo con el censo de 2001, tiene la población más baja de las 13 periferias de Grecia. Ello se debe en parte al impacto de las repetidas guerras en el siglo XX, así como a la emigración en masa debido a las condiciones económicas adversas.
La capital y ciudad más grande de la región es Ioánina, donde vive casi un tercio de la población. La gran mayoría de la población son griegos, incluyendo aromunes. También existe un pequeño número de arbanitas en varios asentamientos de las unidades periféricas de Tesprotia, Préveza (Tesprotiko) y Ioannina,[6] que se autoidentifican como griegos, al igual que las comunidades arbanitas del sur de Grecia.[7]
La delimitación de la frontera entre Grecia y Albania en 1913 dejó algunas aldeas de población albanesa en el lado griego de la frontera, así como aldeas y ciudades griegas en Epiro Septentrional, ahora en la actual Albania. En el pasado, la región costera de Tesprotia fue también la patria de una minoría albanesa, cuyo número no excedía de 25 000 en 1940 (albaneses caonios), junto con los griegos locales.[8] Después de la guerra, el censo griego de 1951 contabilizó un total de 127 musulmanes albaneses caonios en Epiro, mientras que en 1986 se contaron 44 en Tesprotia.[9]
Municipios
En la tabla que sigue se recogen los 18 municipios, ordenados de norte a sur.
↑«Subnational HDI». Global Data Lab. Consultado el 30 de diciembre de 2019.
↑Π.Δ. 51/87 “Καθορισμός των Περιφερειών της Χώρας για το σχεδιασμό κ.λ.π. της Περιφερειακής Ανάπτυξης” (Determinación de las regiones del país para la planificación, etc., del desarrollo de las regiones), Efimerís tis Kyverníseos ΦΕΚ A 26/06.03.1987
↑Winnifrith, T.J. Badlands-Borderland: A History of Southern Albania/Northern Epirus. London: Duckworth Publishers, 2003, ISBN 0-7156-3201-9, p. 8. "The Thesprotians lived in the western part of what is now Greek Epirus, the Molossians in the rest of Greek Epirus, and the Chaonians in the southern section of Southern Albania..."
↑Hart, Laurie Kain (1999). «Culture, Civilization, and Demarcation at the Northwest Borders of Greece». American Ethnologist26: 196. doi:10.1525/ae.1999.26.1.196. «Speaking Albanian, for example, is not a predictor with respect to other matters of identity .. There are also long standing Christian Albanian (or Arvanitika speaking) communities both in Epirus and the Florina district of Macedonia with unquestioned identification with the Greek nation. .. The Tschamides were both Christians and Muslims by the late 18th century [in the 20th century, Cham applies to Muslim only]».
↑Kretsi, Georgia. Ethnologia Balkanica. LIT Verlag Münster. Consultado el 27 de julio de 2014. «The Chams are understood as members of the Albanian-speaking Muslim "minority" which used to live predominately in northwestern Greece (Epirus),».
↑Ktistakis, 1992: p. 8, 9 (citing Krapsitis V., 1986: Οι Μουσουλμάνοι Τσάμηδες της Θεσπρωτίας (The Muslim Chams of Thesprotia), Atenas, 1986, p. 181.