Un país neutral es aquel que no toma parte por ninguno de los bandos enfrentados en una guerra u otro conflicto con la esperanza de mantenerse al margen de la misma. Es decir, que no participa en las guerras que no sean de su país. En las relaciones internacionales, una política neutralista es, por tanto, la que apunta a mantener la neutralidad ante futuros conflictos.
El concepto de neutralidad debe diferenciarse del de no-alineamiento.
Autoimpuesto, permanente y armada, diseñado para garantizar la defensa y seguridad nacional de ataques externos. Suiza es el país neutral más antiguo del mundo, no se ha librado una guerra en el extranjero desde el establecimiento de su neutralidad por el Tratado de París en 1815.
El Tratado de Letrán firmado en 1929 con Italia impone que "el Papa se compromete a la neutralidad permanente en las relaciones internacionales y la abstención de la mediación en un conflicto a menos que se pida por todas las partes".
Países que se reclaman neutrales pero no se encuentran reconocidos como tales en el mundo
La formulación mexicana de la neutralidad se conoce como doctrina Estrada. Y para cumplir con tal neutralidad se le destina un presupuesto 0.05% del PIB a las Fuerzas Armadas, que solo cumple el pago de salarios de los militares.
Neutral durante la Primera Guerra. Declaró neutralidad en 1939, pero queda envuelto en los enfrentamientos de ambas facciones y declara la guerra contra Alemania.
Neutral en la Primera Guerra Mundial. Se declaró neutral por el Ministro de Guerra Juan Domingo Perón durante la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, no fue reconocida y fue forzado a abandonar su neutralidad mediante presión económica y militar aliada, ante sospechas de alinearse ideológicamente con la Alemania nazi. Prestó ayuda militar aliada durante la Guerra de Irak.
Neutral en la Primera Guerra Mundial, hasta que cedió a la presión aliada y declaró guerra a las fuerzas del Eje. Prestó ayuda diplomática y logístico a Reino Unido contra Argentina durante la guerra de las Malvinas en 1982.
Neutral en casi toda la Primera Guerra Mundial. Nuevamente neutral durante la Segunda Guerra, hasta 1944. Liberia sirvió como el único territorio con producción de caucho durante la guerra, cuando la producción de Indochina cayó en manos japonesas.
Al declararse independiente, Ucrania anunció la intención de ser un "estado neutral permanente", sin embargo abandonó su estatus luego de la invasión de Rusia a la región del Donbás en 2014.