El pato es un deporteecuestre originario de Argentina, que nació de la mano de los gauchos que practicaban este deporte en el campo.
Desde la época de la colonia, y durante todo el siglo XIX, el pato era el deporte más popular para los hombres de a caballo y los del campo en la Provincia de Buenos Aires (la cual incluía hasta 1880 a la actual Ciudad Autónoma de Buenos Aires). Originariamente se utilizaba un ave doméstica muerta, generalmente un pato, dentro de una bolsa de cuero con cuatro manijas, y se trataba de un juego brusco y fuerte que daba lugar a encuentros peligrosos. Fue prohibido temporalmente, en 1822, en la provincia de Buenos Aires (la cual incluía hasta 1880 a la actual Ciudad Autónoma de Buenos Aires), por Martín Rodríguez, y esta prohibición también fue sostenida durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas. Recién en 1938, cuando se lo reglamentó, el pato perdió la brutalidad del pasado para pasar a ser hoy una práctica deportiva que, sin dejar de ser algo riesgosa en las alternativas del juego, se desarrolla en un clima familiar.[2][3]
La cancha (o "potrero") debe ser perfectamente llana y estar cubierta de grava o césped. Sus dimensiones son: largo entre 180 y 220 metros, ancho entre 80 y 90 metros. Los aros, de un diámetro de un metro, están ubicados en la línea de fondo, montados verticalmente sobre postes de 2,40 m. El reglamento indica que cada aro (o "arco") debe poseer una red de 1,40 m de profundidad.
El "pato" en sí es una pelota de cuero, con cámara neumática, y posee seis asas; suele ser de color blanco. Su diámetro, de extremo a extremo, es de 40 cm. Su peso máximo es de 1.250 g.
Los caballos usados en el pato de competencia son ejemplares del llamado caballo criollo, de hasta 1,45 m de alzada.
Los ocho jinetes (cuatro de cada equipo) comienzan el juego en posiciones prefijadas. El equipo que posee el pato avanza hacia la línea final para arrojar al aro y así concretar un tanto.
Los jugadores de ambos equipos tienen derecho a recoger el pato cuando este se halla en el suelo, lo que exige un dominio del caballo y una gran fortaleza física. Quien se hace con el pato puede pasarlo a un compañero ("cachetear") o cabalgar rumbo al aro. Durante la cabalgada, se deben respetar ciertas reglas destinadas a evitar accidentes y preservar la competitividad. Notablemente, existe la obligación de asir el pato con la mano derecha y extender el brazo derecho; el pato es así "ofrecido" al rival, que puede intentar asir el pato y robarlo mediante la "cinchada" (el no "ofrecer" es una infracción llamada "negada").
La cinchada es el elemento característico del pato. Dos jinetes cabalgan a plena velocidad tomando el pato de un asa cada uno; mediante tirones limpios, intentan hacerse con el pato. Durante la cinchada está prohibido apoyarse en la silla.
El pato requiere un caballo entrenado y una gran agilidad por parte del jinete para recoger, cinchar, cachetear y convertir.
Torneo Abierto Argentino de Pato
En Argentina existen entre 30 y 34 equipos, la mayoría en la provincia de Buenos Aires. El lugar donde se realizan los torneos más importantes del calendario deportivo de este deporte es el Campo Argentino de Pato en Campo de Mayo, San Miguel, provincia de Buenos Aires.[6] Pero el Abierto Argentino de Pato, que se juega a fin de año en la cancha número 2 de Palermo, es el más preciado. Este torneo se realizó por primera vez en el año 1941, año en que se creó la Federación Argentina de Pato, entidad rectora del deporte. El primer equipo campeón fue Los Corrales, cuarteto integrado por Argentino Fuentes, Clovizo Querelt, Roberto Fuentes y Florencio Novoa.
El máximo ganador es Barrancas del Salado, con 15 títulos entre 1968 y 2005.
Año
Ganador
1941
Los Corrales
1942
Los Corrales
1943
Los Corrales
1944
El Lucero
1945
El Cencerro
1946
El Cencerro
1947
General Las Heras
1948
El Cencerro
1949
El Cencerro
1950
El Cencerro
1951
El Centinela
1952
El Centinela
1953
El Centinela
1954
El Centinela
1955
El Cencerro
1956
La Enramada
1957
La Enramada
1958
El Cencerro
1959
El Siasgo
1960
El Siasgo
1961
General Las Heras
1962
El Siasgo
1963
El Centinela
1964
La Totora
1965
La Totora
1966
La Totora
1967
El Cencerro
1968
Barrancas del Salado
1969
El Siasgo
1970
Barrancas del Salado
1971
El Siasgo
1972
El Siasgo
1973
Barrancas del Salado
1974
Barrancas del Salado
1975
Barrancas del Salado
1976
Barrancas del Salado
1977
Barrancas del Salado
1978
Barrancas del Salado
1979
Barrancas del Salado
1980
Tres Lagunas
1981
Fortín Loreto
1982
Fortín Loreto
1983
Fortín Loreto
1984
Barrancas del Salado
1985
Barrancas del Salado
1986
Fortín Loreto
1987
Fortín Loreto
1988
Fortín Loreto
1989
San Patricio
1990
General Las Heras
1991
San Patricio
1992
San Patricio
1993
Barrancas del Salado
1994
San Patricio
1995
San Patricio
1996
Los Barrancos
1997
Los Barrancos
1998
Chascomús
1999
La Totora
2000
Barracas al Sur
2001
Barracas al Sur
2002
La Guarida
2003
Barrancas del Salado
2004
Barrancas del Salado
2005
Barrancas del Salado
2006
General Las Heras
2007
El Fogón - El Relincho
2008
El Siasgo
2009
El Relincho
2010
La Guarida
2011
La Guarida
2012
Los Mochitos
2013
El Relincho
2014
Los Mochitos
2015
Los Mochitos
2016
Los Baguales
2017
Las Heras - Los Baguales
2018
Las Heras - La Blanquita
2019
Las Heras - Agropharma
2020
No se disputó
2021
San Patricio
2022
San Patricio - Las Heras
2023
El Siasgo
Juegos similares
El pato tiene como pariente más cercano a un antiguo juego persa, el buzkashi, practicado aún hoy en Afganistán, donde la prenda del juego es un carnero faenado al que se le han cortado la cabeza y las extremidades.
En distintos lugares de Europa donde se practica polo, se realizan a veces competencias de horseball, un juego que resulta ser la adaptación del pato argentino introducido en Francia en los años 1930 por el capitán Clave. Este último modifica las reglas del pato e inventa el horseball.
En julio de 2008 la Selección Argentina de Pato resulta jugadora preferida en el primer Campeonato Mundial de horseball.
↑Federación Argentina de Pato (2012). «El Deporte». Archivado desde el original el 27 de agosto de 2012. Consultado el 13 de junio de 2012.
↑Carretero, Andres, Vida cotidiana en Buenos Aires, desde la Revolución de Mayo hasta la organización nacional, volumen I, página 162, editorial Planeta, 2000, isbn 950-49-0456-4