La iniciativa de reunir a todos los partidos provenientes del antiguo Partido Socialista Italiano, desmantelado en 1994 tras el escándalo del Manos Limpias, fue propuesta por Enrico Boselli durante el congreso de Socialistas Demócratas Italianos (SDI) en abril de 2007. En dicho congreso el SDI decidió no unirse al Partido Democrático (PD) y llamó a una "Asamblea Constituyente Socialista" destinado a unir a todos los socialistas del momento con el objetivo de crear un nuevo partido italiano inspirado en la socialdemocracia, y basado en la tradición del antiguo Partido Socialista Italiano.
En las elecciones regionales de 2010 el PSI obtuvo un total de 15 consejeros regionales. El partido tuvo sus mejores resultados en Apulia (9,7% en coalición con SEL y 4 de los 11 consejeros electos), Basilicata (4,6% y 1 consejero), Umbria (4,2% y 2 consejeros), Campania (3,5% con SEL y 2 de 2 consejeros) y Calabria (3,7%, apenas 0,3% por debajo del umbral electoral). En julio, en su II congreso, Nencini fue reelegido secretario, pero el partido se dividió entre tres líneas políticas: la mayoría, de Nencini, que apoya una alianza "reformista" con el DP, UDC y SEL (excluyendo a IdV y al PRC), un sector "autonomista" encabezada por Craxi y un sector "frentista" a favor de una mayor cooperación con SEL. En diciembre de 2010 Enrico Boselli, durante largo tiempo líder de SDI y fundador del PS/PSI, que había abandonado la política activa después de su derrota de 2008, se unió a la Alianza por Italia (ApI).
En noviembre de 2011 Carlo Vizzini, un senador de El Pueblo de la Libertad (PdL) y exsecretario del Partido Socialista Democrático Italiano (PSDI) se unió al partido, dándole representación parlamentaria después de más de tres años. Al salir de la PdL, Vizzini declaró: "Tengo la impresión de que el PdL se convertirá en la sección italiana del Partido Popular Europeo. Yo vengo de otra tradición: he sido secretario del PSDI y yo fui uno de los fundadores de el Partido de los Socialistas Europeos. Cuando me uní a Forza Italia había liberales, socialistas, radicales. Ahora todo ha cambiado".