Nació en Junín, Buenos Aires, hijo de Ignacio Zubeldía y Ursulina Chidichino,[6] tuvo 2 hermanos, Lidia y Daniel.[7]
En su juventud era conocido como «Flaco» o «Paleta», apodos que le impusieron sus amigos del barrio Villa Ortega. Cuenta que cuando era chico su mamá le regaló una vez unos botines, y que esa misma noche durmió con ellos puestos.
Como jugador
Se inició futbolísticamente en Vélez Sarsfield. Su tarde más recordada ocurrió el 25 de septiembre de 1949, cuando le marcó tres goles a Amadeo Carrizo, enfrentando a River Plate, partido que finalizó 5-3 a favor de Vélez Sarsfield[8][9] y también consiguió el subcampeonato en 1953.[10] En 1956 pasó a Boca Juniors.[11] El periodista Eduardo Rafael recuerda que para evitar patear al arco, le daba siempre el balón a Herminio González que siempre estaba en posición de gol.[6] En 1958 recaló en Atlanta. «Era lento para jugar pero era rápido para entregar», dijo Carlos Griguol, compañero y amigo en el Bohemio.[6][3] En 1960 se retiró en Banfield,[9] que militaba en la Primera B. En ese momento, paralelamente dirigía a Atlanta junto a Adolfo Mogilevsky. En el club del sur del Gran Buenos Aires, conoció a Valentín Suárez de quien también aprendió mucho sobre el mundo del fútbol.[6]
Como técnico
En el fútbol argentino
Como técnico de Atlanta, promocionó a figuras como Hugo Gatti y Luis Artime.[12] Al ser entrevistados, Gatti y Artime remarcaron que fue muy importante el paso del entrenador por el club de Villa Crespo.[6] Además empezó a aplicar el trabajo diario y el doble turno.[6] También implementó sistemas tácticos, como aprovechar el fuera de juego, las marcaciones en el centro del campo, el barredor, el mediocampista de contención,[12] los córneres al primer palo con cabezazo atrás y los distintos sistemas utilizados por Zubeldía, que se siguen viendo en el fútbol moderno.[6]
En el museo de Old Trafford aún se conserva una pizarra que Zubeldía escribió a sus jugadores el día que Estudiantes venció al Manchester United y ganó la Copa intercontinental en 1968, con la frase: «A la gloria no se llega por un camino de rosas».[26]
Después de la salida del técnico José Curti, Hernán Botero Moreno, mayor accionista y presidente del Atlético Nacional de Medellín en los años 70, pretendía un técnico de excelencia,[30] Así que envió a Argentina a Miguel Ángel «el zurdo» López y le encarga traer a Osvaldo Juan Zubeldía.[31] El 12 de agosto de 1976, debutó con un triunfo ante Millonarios.[32] El juninense obtuvo con Atlético Nacional, los torneos de 1976 y 1981.[33] Le dio la oportunidad a jugadores que mostraban condiciones, algunos ya habían debutado y les dio la oportunidad de que siguieran; otros no respondieron y desaparecieron, pero no por falta de oportunidades. Algunos de los jugadores que surgieron de la mano de Zubeldía fueron: Hernán Darío Herrera, Pedro Sarmiento, Víctor Luna, Norberto Peluffo, y Gabriel Jaime Gómez, entre otros.[34] A esta camada de jugadores se le conoció como el «Kínder» de Zubeldía.[35] Tiempo antes de conseguir el título del año 1981 con Atlético Nacional, dijo: «Dejo a Nacional arriba y me voy».[34] El título lo consiguió en diciembre y murió en enero.
«Marcó un antes y un después», dijo el entrenador Francisco Maturana. «Nos enseñó que el trabajo es la clave fundamental para el éxito porque antes de la llegada de Osvaldo éramos demasiados distraídos en esos aspectos», agregó: "con Osvaldo se profesionalizó esto pues más allá de su juego en el campo era la invitación a vivir como profesionales, si tenías que entrenar a las 7:00 a. m. no podías trasnochar”, comentó.[36]
Explicaba Zubeldía a la revista El Gráfico en 1981: «Revolucioné el fútbol colombiano porque acabé con la siesta. Acabé con los desayunos fuertes y los almuerzos prolongados. ¡A la cancha! A trabajar mañana y tarde.»[37]
El periódico El Colombiano de Medellín publicó una entrevista realizada por el periodista Juan Guillermo Montoya el 20 de diciembre de 1976, donde se le preguntó por su fama de defender el antifútbol. Respondió:
«Mire, Estudiantes de 1967 y 1968 fue sensacional. En Inglaterra fuimos campeones del mundo y eso no se puede conseguir con antifútbol. Lo que ocurrió fue que después de eso hubo cansancio y la fuerza no respondía a los jugadores. Eran tantas las giras, los cotejos amistosos, que prácticamente se lesionó todo el plantel. Además, el equipo era pobre y en los seis años no compramos un solo jugador. ¿Entonces que pasaba? (...) que los futbolistas en vista de que no tenían la fuerza ni el físico para jugar, se tenían que dedicar a tirar el balón afuera, a congelar la pelota y cosas así. A eso lo llamaron el antifútbol, pero no era por estrategia, era por necesidad.»[38]
La Selección Argentina
La copa mundial de 1958, en Suecia y la de 1962, en Chile fueron malas para la Selección argentina.[39][40] Tras la salida de José María Minella, a fines de 1965, Zubeldía tomó la dirección técnica junto con Antonio Faldutti.[41] La concentración, durante un mes, en el Colegio Ward de la localidad Villa Sarmiento, Partido de Morón, sirvió como preparación para el Mundial de Inglaterra en 1966.[42] Los jugadores recibieron planes de alimentación y aprendieron inglés. La Asociación del Fútbol Argentino no aprobó su plan de trabajo ni el rango de entrenador de Faldutti, al que solo consideraba un simple asistente, haciendo que Zubeldía, en solidaridad con su compañero, dejara el cargo en manos de Juan Carlos Lorenzo.
Reconocimiento
Si bien Zubeldía no es un entrenador masivamente reconocido, goza de la admiración de muchos seguidores del fútbol por haber contribuido al deporte inventando jugadas que hoy en día son mundialmente utilizadas como la táctica del off-side, la ejecución de los córners con pierna invertida, el trabajo detallado de la pelota parada, la peinada en el primer palo, el respeto al aporte del preparador físico, entre otros, cosas que en el fútbol de su tiempo eran impensadas. Los fanáticos de Estudiantes de La Plata creen que fue quien posibilitó la disputa de la hegemonía de los grandes equipos, inculcando el trabajo y la humildad como forma de vencer a los talentosos si estos no trabajan laboriosamente. Osvaldo Zubeldía, además fue el primer entrenador partidario del estudio del rival, una estrategia que fue duramente cuestionada en su tiempo.
El destacado entrenador holandès, Rinus Michels, ha dicho que "Osvaldo Zubeldía fue quien inició el fútbol total en Estudiantes de La Plata".[43][44]
Fallecimiento
Osvaldo Zubeldía murió a los 54 años de edad en el pasaje La Bastilla de Medellín, Colombia, el 17 de enero de 1982, a causa de un infarto. El hecho ocurrió cuando se disponía a sellar un boleto de apuestas hípicas, su otra pasión.[34] En ese momento se encontraba acompañado por su amigo Julio Arrastía Brica.
Sus restos mortales fueron velados en el Coliseo Iván de Bedout, estadio cubierto de Medellín donde personas de todas las clases sociales se acercaron para darle el último adiós y rendirle homenaje.[12]
Posteriormente fue trasladado a la Argentina y sepultado en el Cementerio Central de Junín, su ciudad natal.[45] La tumba, ubicada en el sector que da a la calle Alberdi, es escenario de frecuentes homenajes, principalmente de directivos e hinchas del Club Estudiantes de La Plata.
Por ordenanza N.º 6176 del Honorable Concejo Deliberante de Junín, del 7 de agosto de 2012 una calle del barrio El Progreso de dicha ciudad lleva el nombre "Osvaldo Zubeldía".
↑Harris, Martin, Beuker, John and Pierrend, José Luis (12 de julio de 2005). Rsssf, ed. «Copa Libertadores de América 1968»(en inglés). Consultado el 26 de julio de 2009.
↑Harris, Martin, Stokkermans, Karel y Pierrend, José Luis (28 de abril de 1999). Rsssf, ed. «Copa Libertadores de América 1969»(en inglés). Consultado el 26 de julio de 2009.
↑Stokkermans, Karel and Pierrend y José Luis (28 de mayo de 1999). Rsssf, ed. «Copa Libertadores de América 1970»(en inglés). Consultado el 26 de julio de 2009.
↑Ciullini, Pablo, King, Ian and Lugo, Erik Francisco (3 de octubre de 2004). Rsssf, ed. «Copa Interamericana 1968»(en inglés). Consultado el 24 de julio de 2009.
↑Atlético Nacional, Rey de Copas. Periódico El colombiano, Medellín, Colombia. 2004. ISBN958-693-696-1. Pág. 68
↑Héctor Montoya (18 de enero de 2010). «Homenaje al profesor Zubeldia». El Colombiano. Archivado desde el original el 13 de septiembre de 2014. Consultado el 9 de febrero de 2010.
↑Atlético Nacional, Rey de Copas. Periódico El Colombiano, Medellín, Colombia. 2004. ISBN958-693-696-1. Pág. 69