También fue destacable su participación, durante 1968, en el FestivalMundial de la Danza de París, donde obtuvo el premio a La mejor bailarinaargentina, que le fuera otorgado por la revista especializada "Opus".
En 1969 y como artista invitada inauguró la temporada oficial del Teatro Municipal de Santiago de Chile, donde recibió calurosos aplausos del público. Durante el año siguiente y al frente de un ballet de cámara, hizo numerosas giras por el interior de la República Argentina.
En 1971 Rudolf Nuréyev la eligió para compartir en el Teatro Colón los papeles principales en "Cascanueces", de Tchaikowsky, lo que nos muestra las excepcionales condiciones de Norma Fontenla, al haber sido invitada por una de las máximas figuras del balletmundial, como lo era Nureyev.
Posteriormente efectuó exitosos espectáculos de danza y presentaciones por televisión, junto con Rudolf Nuréyev y José Neglia.
Con su compañero José Neglia, bailarín principal del Teatro Colón, se esforzaron para lograr hacer llegar la danza clásica a altos niveles de popularidad en su país.
Tragedia
Cuando, por razones artísticas, iniciaba un viaje a Trelew para una presentación en el Teatro Español de dicha ciudad, se trasladaba en avión, junto al cuerpo estable de baile del Teatro Colón, la aeronave se precipitó a las aguas del Río de la Plata por fallas en uno de sus motores, ocasionando la pérdida de su vida y la de todos sus compañeros (tampoco hubo sobrevivientes entre acompañantes y tripulación). Hecho acaecido el 10 de octubre de 1971, razón por la cual, en Argentina, se instituye esa fecha para conmemorar el Día Nacional de la Danza.
A escasos metros de la esquina de las calles Tucumán y Libertad y en cercanías del propio Teatro Colón (Plaza Lavalle), se puede contemplar la Fuente de los Bailarines, el monumento que evoca la memoria de todos los mártires de esta tragedia, de profundo dolor y lamentable pérdida para la cultura argentina. La escultura pertenece a Carlos de la Cárcova y representa a los bailarines Norma Fontenla y José Neglia; y a su vez, la fuente decorativa, pertenece a la creación del arquitecto Ezequiel Cerrato. La misma escultura desapareció hace aproximadamente dos años, diciendo las autoridades que se lesionó un pie de una de ellas y jamás volvió a aparecer. Esta desaparición coincidió con reclamos jubilatorios de la bailarina Eleonora Cassano y otras primeras figuras del Teatro Colón hoy perteneciente al Gobierno de la ciudad de Buenos Aires.
Reconocimientos
Una calle de la ciudad de Neuquén, provincia homónima, lleva su nombre.
El Consejo Deliberante de la Ciudad de Neuquén, por medio del artículo 1 de la Ordenanza N° 11.867 del 19 de agosto de 2010, considerando la extensa trayectoria internacional, y su triste deceso en un accidente aéreo por el que se conmemora el Día Nacional de la Danza en Argentina, el 10 de octubre, designó el nombre de Norma Fontenla, a una calle de la zona norte de la ciudad.[1]
Esto fue posible gracias a la aprobación del proyecto que en septiembre de 2009, elevara a dicho Consejo por medio de la Comisión Vecinal, un ciudadano, en ocasión de buscar nombres de mujeres argentinas distinguidas en sus áreas.
En dicho proyecto, se incluyó también (y fue aprobado) el nombre de la igualmente reconocida la primera bailarina, maestra, repositora y directora del cuerpo de baile del Teatro Colón de Buenos Aires, Esmeralda Agoglia, para designar a otra calle del mismo barrio.