El Mitsubishi Galant VR-4 era la versión tope de gama del Galant de Mitsubishi Motors, disponible en la sexta (1988-92), séptima (1992-96) y octava (1996-2002) generación del vehículo. Introducido originalmente para cumplir con la nueva regulación del Grupo A de WRC, que no tardó en ser sustituido por el Lancer Evolution, convirtiéndose posteriormente en un icono de alto rendimiento de tecnología para la empresa.
Sin embargo, Mitsubishi (y sus competidores) se dieron cuenta de que los coches de WRC de los años 80 eran demasiado grande y poco maniobrables para las carreteras estrechas y sinuosas de las etapas del rally. En algún momento, en la década del 92, Ford migró del Sierra/Sapphire Cosworth a uno más pequeño, el Escort, basado en la carrocería de su antecesor; Subaru desarrolló el Impreza, que sucedería al Legacy; Toyota reemplazó al Celica cupé por el Corolla y Hyundai de Corea migró su Hyundai Coupe de rally de tracción delantera a un Accent de 3 puertas en 1999. Mitsubishi, por su parte, llevó el motor y la trasmisión del VR-4 al nuevo Lancer Evolution, poniendo fin a la representación del Galant en los deportivos de MMC.
Las regulaciones del Grupo A pedían un motor turbocompresor con una cilindrada de 2.0 L y tracción a las 4 ruedas. Con el fin de cumplir con el mínimo obligatorio de ventas de 5.000 unidades, Mitsubishi lo puso en venta en Norte América, Nueva Zelanda, Australia, Japón y otro países de la costa del Pacífico Asiático, alcanzando las 2.000 unidades en EE. UU. en 1991 y 1000 unidades importadas en 1992.[7] También se cumplió con las normas de regulación japonesas, aumentando la compra potencial en Japón, evitando que los propietarios japoneses pagaren impuestos adicionales. En carretera, la versión sedán de 4 puertas sacaba 195 CV, dependiendo del mercado, con una velocidad punta de 130 mph (209,2 km/h), logrando una aceleración de 0 a 100 km/h en 7'3 segundos, recorriendo medio kilómetro en 15,3 segundos. Este coche también tenía dirección asistida adaptativa en las 4 ruedas: las ruedas traseras giran del mismo modo que las delanteras a más de 30 mph (48,3 km/h), hasta 1'5 grados.
También se diseñó una versión liftback, llamada Eterna ZR-4. Esta tenía ciertas diferencias visuales, pero mecánicamente era igual que el VR-4.
El último VR-4 se presentó en 1996. La capacidad del motor se aumentó sustancialmente a 2.5 L, lo que aumentó la potencia un 15%, dando 206 kW (280,1 CV), pero sin cumplir con las regulaciones japonesas, dando un resultado negativo de compras, debido al encarecimiento de los impuestos. El coche podía superar los 150 mph (241,4 km/h) estando deslimitado, alcanzando una velocidad de 0 a 100 km/h en 5'1 segundos con la INVECS-II y 5'4 con la manual.[8][9]
El modelo Type-V estaba disponible tanto con la transmisión de 5 velocidades manual, como con la INVECS-II opcional, convertida ahora en una transmisión semiautomática de 5 velocidades, basada en la Tiptronic de Porsche, mientras que el modelo Type-S ofrecía el AYC. Este complejo diferencial trasero se vio por primera vez en el Lancer Evo IV y empleó un montón de sensores para detectar y corregir el sobreviraje, proporcionando al último modelo del VR-4 una gran agilidad en cuanto a su tamaño y peso.
Se vendió una variante llamada Super VR-4, tanto del Galant como de la ranchera Legnum, que solo incluía cambios cosméticos, como asientos Recaro y un volante Momo.
Con la octava generación del Galant, Mitsubishi sacó la ranchera (conocida en algunos mercados como Legnum) para reemplazar el hatchback de 5 puertas, estando el VR-4 disponible en ambos modelos.
Norteamérica y Europa censuraron este modelo, pero eso no evitó que se importasen varias unidades a países de ultramar, en especial a Reino Unido y Nueva Zelanda. En el año 2000 MMC hizo un acuerdo con Ralliart para que se aprobase la venta del Galant y el Lancer en Reino Unido, importando de manera oficial 200 unidades del VR-4, finalizando su producción dos años después.
Especificaciones técnicas
Motor
Configuración: DOHC de 24v Type-V con 6 cilindros
Código: 6A13TT
Diámetro/carrera, capacidad: 81.0 × 80.8 mm, 2498 cc
Relación de compresión: 8.5:1
Combustible: ECI-MULTI, sin plomo
Máxima potencia: 206 kW (280,1 CV) a 5500 rpm
Máximo par: 367 Nm a 4000 rpm
Transmisión: Semiautomática de 5 vel. / Manual de 5 vel.