Su largo total va de 16 cm hasta los 21 cm. Tienen alas grandes, y colores cenicientos. Las remeras alares y la cola son de color negro. En 3 especies se presenta la piel alrededor de los ojos desnuda y de color naranja.[4]
Viven en ambientes áridos y fríos, generalmente en zonas de altitud de las montañas por sobre la línea de la vegetación arbórea donde, a causa de las difíciles condiciones del riguroso hábitat, son las únicas especies de palomas presentes. Son terrícolas y miméticas. Viven en bandadas, las que se alimentan de semillas que encuentran caminando por el suelo en ambientes abiertos. Nidifican en barrancas o desfiladeros.
↑Narosky, Tito; Yzurieta, Darío (2010). Aves de Argentina y Uruguay, Guía de identificación. Edición total(en español/inglés). Buenos Aires: Vázquez Mazzini. p. 432. ISBN978-987-9132-27-2.La referencia utiliza el parámetro obsoleto |coautores= (ayuda); |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
↑Clements, J. F., T. S. Schulenberg, M. J. Iliff, B.L. Sullivan, C. L. Wood, and D. Roberson. 2014. The eBird/Clements checklist of birds of the world: Version 6.9. Downloaded from Downloadable checklist|Clements Checklist 6.9
↑Gill, F & D Donsker (Eds). 2014. IOC World Bird List (v 4.3). doi:10.14344/IOC.ML.4.3. Disponible en IOC – World Birds names - Pigeons. Consultada el 17 de septiembre de 2014.