Los merginos (Merginae) o patos marinos son una subfamilia de aves anseriformes de la familia Anatidae, La mayoría de las especies, pero no todas, son esencialmente marinas fuera de la estación reproductiva. Muchas especies han desarrollado glándulas de sal especializadas para permitirles tolerar el consumo de agua salada marina, como en el orden Procellariiformes, pero éstas no están desarrolladas en aves jóvenes. Algunas prefieren los hábitat de ribera.
Todos menos dos de las 20 especies de este grupo ocupan hábitat en las latitudes norteñas elevadas. Los miembros de este grupo comen peces y tienen el pico con bordes dentados para atrapar sus presas. Otras especies comen moluscos o crustáceos marinos.
Taxonomía
La subfamilia Merginae comprende 20 especies en 10 géneros.[cita requerida] No obstante, algunos autores no reconocen esta subfamilia e incluyen a sus géneros en la subfamilia Anatinae.[1]
- Chendytes †. Género de gansos buceadores, extinto en tiempos prehistóricos. Eran grandes, con alas reducidas e incapaces para volar, pero podían bucear. Por lo menos una especies sobrevivió hasta el Holoceno.
- Polysticta
- Somateria. Son los patos marinos grandes (eideres). Tienen el plumaje del cuerpo que muestra cantidades variables de negro y patrones de coloración. Hembras de cabeza blanca, y distintivo es castaño.
- Histrionicus
- Camptorhynchus
- Melanitta. Negrones
- Clangula
- Bucephala. Porrones. Son menos marinos que otras especies del grupo, e invernan en el agua dulce. Los machos tienen el cuerpo blanco, con el negro en menor magnitud y las manchas de cabeza distintivas. Las hembras son grises con las cabezas castañas.
- Mergellus (algunos autores lo incluyen en el género Mergus)
- Lophodytes (algunos autores lo incluyen en el género Mergus)
- Mergus. Serretas. Son los de menor tamaño del grupo de patos marinos. Bucean para la caza de peces.
Referencias