En diversos alfabetos, las letrasmayúsculas son letras que tienen mayor tamaño y por lo general distinta forma que las minúsculas, con las que contrastan. En el caso del alfabeto latino, del latín original solo se conserva ese conjunto de letras, que ―cuando posteriormente se desarrollaron las minúsculas actuales― se convertirán en las mayúsculas.
Por lo general, se emplean como inicial de nombres propios, después de un punto y en las siglas.
Después de un punto
Como norma general, después de un punto (ya sea aparte o seguido) o cualquier otro signo que sirva de conclusión de la frase u oración; por ejemplo:
¿Querías lentejas? Pues no, no me quedan.
¡Muévase hacia la izquierda! La otra izquierda...
Después de puntos suspensivos
Como norma general, después de los puntos suspensivos, va mayúscula:
No sé si... Bueno, está bien, iré.
Al perro le gusta correr... Es muy activo.
Si la frase u oración tras los puntos suspensivos es una continuación y no otra frase independiente, no llevará mayúscula:
Vete cuando quieras..., querido. [Lleva una coma porque la hubiera llevado también si no hubieran estado los puntos suspensivos: «Vete cuando quieras, querido»].
Saldré... luego.
En aquel momento me sentí... feliz. (No lleva una coma porque si no hubieran estado los puntos suspensivos tampoco la hubiera llevado: «En aquel momento me sentí feliz»).
Títulos de obras de creación artística
Los títulos de libros, películas, canciones, programas de televisión[1] y de radio, y otras obras de creación solo llevan mayúscula en la primera palabra y los nombres propios que pudiera haber:[2]
En publicaciones periódicas (como diarios y revistas)[3][1] y colecciones, todos los sustantivos y adjetivos que forman parte del nombre deben llevar mayúsculas:
el Antiguo Testamento (si no fuese un texto sagrado se podría escribir: «Se ufanaba de haber leído todo el Antiguo testamento de atrás para delante»).
el Nuevo Testamento (si no fuese un texto sagrado se podría escribir: «Aprendían el Nuevo testamento de memoria»).
el Libro de los Jueces (si no fuese un texto sagrado se podría escribir: «Usaba las páginas del Libro de los jueces como papel para armar»).
el Evangelio según San Lucas (si no fuese un texto sagrado se podría escribir: «El autor del Evangelio de san Lucas no fue Lucas ni fue santo»).
la Carta a los Efesios (tanto «carta» como «efesios» son sustantivos comunes; si no fuese un texto sagrado se podría escribir: «Los disparates contenidos en la Epístula ad efesios originó la palabra “adefesio”»).
También se escriben con mayúscula los sustantivos y adjetivos que dan nombre a congresos, cursillos, cursos, seminarios, etc. (a menos que el nombre tenga más de tres o cuatro palabras):[5]
el seminario Periodismo y Redes.
el seminario de Industrias de la Lengua.
XV Congreso Mundial de Neonatología.
el Seminario de Antropología y Economía.
el seminario científico La Crisis de las Religiones.
el seminario científico «La crisis de las religiones y su desaparición en las primeras décadas del siglo XXI».
el seminario Ser Universitario, en la Universidad Tecnológica Nacional.
el seminario «Ser universitario en la Universidad Tecnológica Nacional».
Estudio Panorámico del Antiguo Testamento.
el cursillo prematrimonial «Tras los pasos de santa Frígida».
Asistimos al cursillo prematrimonial, como todas las demás parejas.
1.er Curso de Crítica Textual.
Curso Integral de Nivelación Universitaria.
el «Seminario de gerenciamiento de tecnologías biomédicas».
II curso de especialización en corrección de estilo y ortotipografía.[5]
He asistido al «II curso de especialización en corrección de estilo y ortotipografía» hace dos días.
Introducción al comentario de textos narrativos y poéticos españoles del siglo XVI.
Me perdí el seminario «Introducción al comentario de textos narrativos y poéticos españoles del siglo XVI» porque soy un perezoso.
Conferencias
Aspectos normativos de las expresiones pluriverbales españolas.
«Soy 99 % ateo: descreo de la existencia de los 100 dioses más importantes registrados en la Historia humana, excepto de Jehová: en él creo ciegamente».
la Kirchner (no «la De Kirchner», ni «la de Kirchner»).
Si el apellido no lleva preposición, sino solamente artículo, este se escribe siempre con mayúscula, independientemente de que se anteponga o no el nombre de pila:
Me corté con la yilé (de la marca Gillette de hojas de afeitar).
Me cubrí la herida con una curita (de la marca Curitas de apósitos).
Una aspirina sería demasiado para ella, entonces tomó una sola aspirineta (de las marcas Aspirina y Aspirinetas).
En Chile le decían «confor» o «cónfor» al papel higiénico (de la marca Confort).
En Perú al dentífrico le decían «colgate» (de la marca Colgate, que en inglés se pronuncia [kólgueit]).
Celebraciones o festividades civiles, militares o religiosas
Según la Ortografía de la lengua española de la RAE, los sustantivos que forman parte del nombre de festividades, ya sean civiles, militares o religiosas, se escriben con inicial mayúscula:
Año Nuevo
Asunción
Corpus Christi
Día de Acción de Gracias
Día de Europa
Día de la Constitución
Día de la Independencia
Día de la Inmaculada
Día de la Madre
Día de la Mujer
Día de los Inocentes
Día de Reyes
Día de San Prudencio
Día de San Valentín
Día del Estatuto
Día del Niño
Día del Padre
Día del Polo Sur
Día del Trabajador
Día Internacional de la Mujer
Día Internacional del Medio Ambiente
Día Mundial contra el Hambre
Día Mundial del Árbol
Difuntos
Domingo de Ramos
Domingo de Resurrección
el Rocío (Fiesta de la Virgen del Rocío).
el trofeo Vicente Vélez
Feria de la Papa
Feria de Sevilla
Feria del Libro
Feria del Rocío
Fiesta de la Hispanidad,
Fiesta de la Virgen
Fiesta del Trabajo
Fiesta de la Inmaculada Concepción
el Jueves Santo
la Batalla del Vino
La Blanca
la Clásica de San Sebastián
la Fiesta de la Vendimia
la Madrugá de Sevilla
la Pasión de Elche
la Vuelta a España
los Campeonatos Mundiales de Atletismo
los Juegos Olímpicos
el Lunes de Pascua
el Martes de Carnaval
el Miércoles de Ceniza
Navidad
Nochebuena
Nochevieja
Pascua (felicitar las Pascuas, felices Pascuas, el huevo de Pascua, el conejo de Pascua).
Pascua de Pentecostés
Pentecostés
el Primero de Mayo (si no fuera una festividad, el mes debería ir con minúscula, como todos los meses).
Reyes
San Prudencio («san» va con mayúscula porque se trata de la festividad: «Nunca festejamos San Prudencio»; si se hablara del personaje, «san» debería ir con mayúscula: «Se comprobó que san Prudencio nunca existió»).
Santiago
Santiago Apóstol (la Fiesta de Santiago Apóstol; en cambio: «Los historiadores afirman que el apóstol Santiago, si existió, habría sido el hermano carnal de Jesús de Nazaret»).
Semana Santa
Todos los Santos Inocentes
el Viernes Santo
la Virgen Blanca
Historia
Los nombres de edades y épocas históricas, cómputos cronológicos, acontecimientos históricos y movimientos religiosos, políticos o culturales:[8]
la revolución socialista (que no es un hecho histórico ―ya que no se refiere específicamente a la Revolución rusa― sino que se refiere a un tipo de revolución en general).
Las denominaciones de movimientos artísticos y culturales llevan mayúscula inicial solo cuando abarcan todas o la mayor parte de las disciplinas artísticas (como el arte, la literatura, la música, etc.) e identifican grandes períodos históricos culturalmente diferenciados y anteriores al siglo XX:[20]
En cambio, los sustantivos y adjetivos que forman parte de la denominación de escuelas y movimientos anteriores al siglo XX, y propios de disciplinas artísticas concretas, se escriben preferentemente con minúscula, ya que el periodo histórico en el que se encuadran no se puede identificar de manera exclusiva con ninguno de ellos en concreto:[20]
Algunos, a pesar de ser anteriores al siglo XX, ya que se encuadran en periodos históricos que no se pueden identificar de manera exclusiva con ninguno de ellos en concreto:
Las denominaciones de los géneros que se dan en las distintas disciplinas artísticas se escriben siempre con minúscula, por ser nombres genéricos de estas clases o categorías:
islam (únicamente cuando se toma el islam como un ente histórico-político, y no meramente religioso, podría llevar mayúsculas: «La dinastía sasánida estuvo al frente de los destinos de Persia durante los últimos siglos anteriores al Islam»).[23]
Llevan mayúscula los sustantivos y adjetivos que forman parte del nombre de zonas geográficas, que generalmente abarcan distintos países, pero que se conciben como áreas geopolíticas con características comunes:
Lejano Oriente (Australia, Bangladés, Birmania, Bután, Camboya, China, Corea del Norte, Corea del Sur, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, Japón, Laos, Malasia, Nepal, Nueva Zelanda, Singapur, Tailandia y Vietnam)[25]
Se deben escribir con minúscula los sustantivos comunes que acompañan a los nombres propios geográficos (arroyo, cabo, ciudad, cordillera, estrecho, golfo, isla, mar, océano, península, río, sierra, etc.):
el arroyo Ramallo («arroyo» no forma parte del nombre propio, ya que se puede decir: «Hoy me bañé en el Ramallo»).
el Arroyo del Medio («arroyo» va con mayúscula porque forma parte del nombre propio, ya que no se puede decir: «Hoy me bañé en el del Medio»).
el río Ebro («río» no forma parte del nombre propio, ya que se puede decir: «Hoy me bañé en el Ebro»).
el Río de los Americanos (California), «río» va con mayúscula porque forma parte del nombre propio, ya que no se puede decir: «Hoy me bañé en el de los Americanos»).
la ciudad de Buenos Aires (ya que no es usual la frase: «Voy a Ciudad de Buenos Aires» sin artículo). En cambio cuando se la nombra en documentos oficiales, se escribe con mayúscula: «En la Ciudad de Buenos Aires...», «En la CABA (Ciudad de Buenos Aires)...», «En la CABA...», etc.
pero: Ciudad Evita (ya que es usual la frase: «Voy a Ciudad Evita» sin artículo).
la ciudad de Panamá (ya que no es usual la frase: «Voy a Ciudad de Panamá» sin artículo).
la Ciudad de México (ya que no es usual la frase: «Voy a Ciudad de México» sin artículo).
pero: Ciudad Juárez (ya que es usual la frase: «Voy a Ciudad Juárez» sin artículo).
las islas borromeas (porque borromeas es un adjetivo derivado de la familia Borromeo, que compró esas islas)[28] o las islas Borromeas (quizá obsoleto)[29]
las islas británicas ("británicas" va con minúscula porque es un adjetivo descriptivo).[28]
las islas Canarias ("islas" va con minúscula porque las islas Canarias no son un país independiente),[28]
las islas espóradas (si se considera que espóradas es un adjetivo por la manera en que modifica a islas; si no fuera un adjetivo serían islas Espórada)[28] o las islas Espóradas (quizá obsoleto)[29]
las islas hébridas (si se considera que hébridas es un adjetivo porque modifica a islas; pero hébridas proviene del sustantivo propio latinoEbudes, que proviene posiblemente de una palabra precéltica)[28] o las islas Hébridas (quizá obsoleto)[29]
las islas Pitiusas (cuando se refiere a las islas de Ibiza y Formentera; pero cuando se refiere a solo una de ellas ―y ya se la ha mencionado―, se debe escribir con minúscula: «Ibiza está de fiesta: en la isla pitiusa hay cada vez más turistas nipones»),[31]
en el caso de la península ibérica, el Diccionario panhispánico de dudas en 2005 proponía escribir ambos términos con mayúsculas, debido a que se refiere a una entidad de carácter histórico-político, y no a un mero accidente geográfico. En 2010 la Ortografía de la ASALE considera esta expresión, junto con otras equiparables, accidentes geográficos para los que se emplea un sustantivo común acompañado de un adjetivo, y ambos se escriben con minúscula, al tratarse de «expresiones meramente apelativas o comunes, aunque designen un referente único».[28]
la provincia de Buenos Aires (aunque el nombre oficial sea «Provincia de Buenos Aires», que utiliza mayúsculas legales). Lleva mayúsculas cuando forma parte del nombre de una institución:
la Policía de la Provincia de Buenos Aires
* «En la sede de la Policía de la Provincia de Buenos Aires»; en cambio, se puede decir:
* «No se puede comparar a los policías federales con los policías de la provincia de Buenos Aires»
* «El Banco de la Provincia de Buenos Aires tiene cada vez más deudas»
* «El Banco Provincia tiene cada vez más deudas»; sin embargo:
* «El banco de la provincia tiene cada vez más deudas».
el río Ebro («río» no forma parte del nombre propio, ya que se puede decir: «Hoy me bañé en el Ebro»).
el Río Negro (porque «río» forma parte del nombre propio, ya que no se puede decir: «Hoy me bañé en el Negro»).
la provincia de Río Negro (aunque el nombre oficial sea «Provincia de Río Negro», que utiliza mayúsculas legales). Lleva mayúsculas cuando forma parte del nombre de una institución: «Sitio web del Poder Judicial de la Provincia de Río Negro».
Cuando las denominaciones polo norte y polo sur no se refieren a los extremos del eje de rotación de la Tierra sino al área geográfica que circunda dichos puntos, se escribirán con mayúscula inicial:[17]
«La expedición recorrerá el Polo Sur».
Instituciones
Llevan mayúscula los sustantivos y adjetivos que componen el nombre de los departamentos dentro de una institución, divisiones administrativas, edificios, entidades, establecimientos públicos, instituciones, monumentos, organismos, partidos políticos:
el Área de Gestión Administrativa
el Café de los Artistas (la palabra «café» forma parte del nombre propio).
el café Paulista
el Departamento de Recursos Humanos
el Instituto de Radiología de Córdoba
el Ministerio de Hacienda
el Monumento a la Bandera
el Museo de Bellas Artes
el Museo Británico (en cambio: Imperio británico).
el Partido Demócrata
el teatro Cervantes
el Teatro del Arte
el Teatro Real
el Teatro alla Scala
la Scala de Milán
la Facultad de Medicina
la Real Academia de la Historia
la Torre de Pisa
la Universidad Nacional de Costa Rica
También se escribe con mayúscula el término que en el uso corriente nombra de manera abreviada una determinada institución o edificio:
la Nacional (por la Biblioteca Nacional).
el San Martín (por el teatro San Martín).
la Autónoma (por la Universidad Autónoma).
el Real (por el Teatro Real).
Los distintos poderes del Estado (ejecutivo, legislativo y judicial) se escriben con inicial minúscula cuando se alude a ellos de manera genérica, pero con mayúscula si forman parte de un nombre propio o si se refieren a la institución concreta.[33]
«En el Gobierno, el poder ejecutivo recae en el presidente».
«En la democracia, la prensa constituye el cuarto poder».[33]
Ciencias académicas
Los sustantivos y adjetivos que forman el nombre de disciplinas científicas, cuando son mencionadas como materias de estudio, y especialmente en contextos curriculares o académicos (nombres de asignaturas, cátedras, facultades, etc.):
Fuera de los contextos antes señalados, se utiliza la minúscula:[34]
La medicina alternativa no experimenta ningún avance real.
La psicología infantil era más bien subvaluada.
La diferencia de enfoque entre el cálculo numérico y el álgebra.
La biología es una disciplina muy relevante.
Los expertos en diseño industrial quedaron encantados.
Las asignaturas académicas que no constituyen la denominación de una disciplina científica deben ir con minúscula (solo la primera palabra se escribe con mayúscula), como si se tratase del título de un libro o de una conferencia:
Se escribirán con minúscula las palabras «sol», «tierra» y «luna» en sentido figurado, con el sentido de ‘estrella’, ‘planeta de tipo terrestre’ y ‘satélite’, o cuando se refieren a los efectos que se observan (incluidas las fases de la luna). También «tierra» va con minúscula cuando significa ‘mundo’, y «sistema solar» cuando no es el nuestro:
Se pusieron en marcha a la salida del sol.
El sol no calentaba nada.
Se acostó a tomar sol.
El sol se pone cada vez más pronto.
El tercer planeta del sistema solar es la Tierra.
El asteroide se interpuso entre la Tierra y la Luna.
Generalmente la numeración romana se escribe en mayúscula:
Enrique VIII
Juan Pablo II.
Títulos de dignidad
Los títulos y cargos van con minúscula:
don («Vino un tal don Juan»).
san (san Jacob, san Yago, santo Iago, apóstol Sant'iago).
santo (rezo al santo Rosario).
Santo lleva mayúscula si se usa como nombre propio: «Todopoderoso, dame tus dones; Santo, danos la paz»
redentor (el Cristo redentor).
monseñor («querido monseñor, conduzca la boda» o «Fue perpetrado por monseñor Storni»).
señor («Acérquese, por favor, señor López»).
Sr. («Acérquese, por favor, Sr. López»).
Señor lleva mayúscula cuando se utiliza como nombre propio («Oh, Señor, no soy digno de que entres»).
Algunas personas pretenden que algunos cargos, títulos o nombres de dignidad lleven mayúscula cuando se refieren a una persona concreta, sin mencionar expresamente su nombre propio:[37]
Sin embargo, no se recomienda el uso de esta mayúscula de dignidad, ya que es difícil discriminar desde qué cargo merece esa dignidad:
presidente (como «el jefe»).
La actual Presidenta vino en marzo.
El papa vino en marzo (parecido a «el jefe vino en marzo»).
El Papa vino en marzo.
El rey Juan Carlos vino en marzo.
El rey vino en marzo (parecido a «el jefe vino en marzo»).
El Rey vino en marzo.
La cacica vino en marzo.
La Cacica vino en marzo.
El jeque vino en marzo.
El Jeque vino en marzo.
La modista vino en marzo.
La Modista vino en marzo.
Los puestos van con minúsculas, pero las instituciones van con mayúscula:
Fue nombrada secretaria general de las Naciones Unidas.
La directora gerente del Fondo Monetario Internacional.
Cuando las siglas tienen cuatro letras o menos, se deben escribir completamente en mayúsculas:
CIA (Agencia Central de Inteligencia, de los Estados Unidos), a pesar de que se pronuncia /cía/ (y no /cé í á/) no debe llevar tilde, porque es una sigla de menos de cuatro letras.
No se debe escribir Cía., que es la abreviatura de «compañía».
INEI (Instituto Nacional de Estadística e Informática), se pronuncia /inéi/ (y no /í éne é í/).
OTAN, que en Latinoamérica se pronuncia /otán/ y en España /ótan/.
Cuando los acrónimos son sustantivos propios y tienen más de cuatro letras, solo se escribe en mayúscula la inicial:
Ansés, que lleva tilde por ser palabra aguda terminada en n o s.
En cambio si se escribiera ANSES no deberá llevar tilde y se deberá pronunciar /á éne ése é ése/.
Náscar (National Association for Stock Car Auto Racing: Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Serie), pronunciado /náskar/.
En cambio si se escribiera NASCAR no deberá llevar tilde y se deberá pronunciar /éne á ése cé á ére/ (muy inusual).
Unesco (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization: Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura).
En castellano, cuando una palabra empieza por las letras ch, gu, ll o qu, solo se escribe en mayúscula la primera letra: Chaurasia, Guernica, Lloyd, Quevedo; esto ya era así cuando la c, la ch, la l y la ll se alfabetizaban de manera separada.
Cuando estos dígrafos integran una sigla, solo se debe escribir con mayúscula el primero de sus componentes:
RPCh (República Popular China).
Uso de las mayúsculas en otros idiomas
En idiomas como el alemán, todos los sustantivos empiezan por mayúscula. En los idiomas que tienen dígrafos (como IJ en neerlandés), cuando estos deben escribirse en mayúscula a menudo se escriben así las dos letras que los forman, y no solo la primera (caso de IJsselmeer).
En inglés habitualmente se escriben con mayúscula al inicial de todas las palabras importantes de un título:
↑«Magdaleniense», adjetivo que se escribe con mayúscula inicial.
↑ abcdLos adjetivos llevan minúscula, según varios artículos en el Diccionario de la lengua española (por ejemplo, «gravetiense») y según «Uso de las letras mayúsculas»Archivado el 16 de mayo de 2016 en Wayback Machine., artículo basado en la Ortografía básica de la lengua española (RAE, 2010).
Los nombres de las divisiones geológicas y paleontológicas, pero no los adjetivos que los acompañan: el Precámbrico, el Mioceno, el Jurásico superior. Si el periodo se designa mediante un sustantivo genérico (era, periodo) seguido de un adjetivo, escriben con minúscula ambos componentes: la era cenozoica, el periodo carbonífero.
↑El término Oriente Medio ―que sigue el patrón de Oriente Próximo― también se puede llamar Medio Oriente ―que sigue el patrón de Lejano Oriente y Cercano Oriente― aunque es menos usual.
↑ abcdefghijklmLa «Península Ibérica» (ambas con mayúsculas), propuesta en el Diccionario panhispánico de dudas de 2005: «El hecho de escribir Península Ibérica con mayúsculas se debe a que con esta expresión nos referimos a una entidad de carácter histórico-político, y no a un mero accidente geográfico». El criterio actual fue publicado en 2010 en la Ortografía de la lengua española de la ASALE:
Cuando para referirse a un accidente geográfico se emplea el sustantivo genérico seguido de un adjetivo derivado del topónimo al que dicho accidente corresponde —se trate del topónimo actual o de una variante ya en desuso—, tanto el sustantivo genérico como el adjetivo se escriben con minúscula: cordillera andina (el adjetivo andino deriva del topónimo Andes), meseta castellana (el adjetivo castellano deriva del topónimo Castilla), islas británicas (el adjetivo británico deriva del topónimo histórico Britania), península ibérica (el adjetivo ibérico deriva del topónimo histórico Iberia) o península itálica (el adjetivo itálico deriva del topónimo Italia). Se trata, en estos casos, de expresiones meramente apelativas o comunes, aunque designen un referente único. [...]
↑ abcdefghij«Mayúsculas en accidentes geográficos», artículo del 9 de junio de 2010 en el sitio web Fundéu (Madrid). Afirma que los nombres geográficos tienen un genérico (que describe el tipo de accidente), y un específico (que es propio del lugar). Así, en golfo Pérsico, el genérico es golfo y Pérsico ―aun siendo un calificador que sitúa al golfo cerca de Persia― es un específico, y por tanto con mayúscula. Posiblemente esa afirmación sea obsoleta, ya que fue escrita antes de la publicación de la nueva Ortografía de la lengua española (2010), que propone algo diferente (por ejemplo, en islas británicas).
↑«Islas Cook», artículo en el sitio web Fundéu (Madrid). Afirma que en el caso de las Islas Cook, "Islas" se escribe con mayúscula, ya que forma parte del nombre de un país. Lo mismo ocurre en Islas Salomón o Islas Marshall. Sin embargo, en islas Canarias se escribe con minúscula.
