Magerifelis

Magerifelis es un género extinto de mamífero carnívoro de la familia Felidae con sólo una especie asignada a él, Magerifelis peignei. Fue descrito en 2024 a partir de siete fósiles del Mioceno medio de España y Francia.^[1]​

El fósil holotipo de Magerifelis peignei (con siglas 05/101/2/3622), una hemimandíbula derecha completa, fue hallado en las excavaciones de emergencia del yacimiento paleontológico de Príncipe Pío, en pleno centro de la ciudad de Madrid, España, durante las obras de construcción del Intercambiador de Príncipe Pío realizadas en 2007. Previamente, este ejemplar fue asignado a otro género, Pseudaelurus sp.^[2]​ ^[3]​. Sin embargo, el primer artículo en el que se estudió en profundidad el que sería el holotipo de Magerifelis fue el trabajo de fin de máster del paleontólogo Jesús Gamarra, realizado en la Universidad Complutense de Madrid y supervisado por los doctores Manuel J. Salesa y Gema Siliceo del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC). Teniendo en cuenta que Pseudaelurus se trataba en realidad de un miembro primitivo de la subfamilia Machairodontinae (félidos dientes de sable) y viendo que el fósil pertenecía indudablemente a la familia Felinae, en este trabajo se le reasignó al género de felino primitivo Styriofelis turnauensis. Posteriormente, este trabajo de fin de máster fue llevado al congreso de la Palaeontological Association británica en 2021^[4]​. Ya en 2024, este mismo grupo de investigadores, tras un estudio minucioso, finalmente describió y nombró el nuevo género y especie Magerifelis peignei, publicado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology. Además, reasignaron a este género otros fósiles anteriormente conocidos procedentes de los yacimientos de Artenay y Bézian de Francia.

El nombre genérico Magerifelis es una combinación de "Magerit", el nombre original de Madrid, y la palabra latina felis que significa "gato". El nombre específico peignei honra al paleontólogo francés Stéphane Peigné, un compañero fallecido especialista en carnívoros y amigo de los autores que lo describen.

Magerifelis es una especie de felino que vivió en la zona donde se sitúa la actual ciudad de Madrid hace alrededor de 15,5 millones de años, en el Mioceno Medio. Todos los fósiles conocidos de Magerifelis son hemimandíbulas, con o sin varios dientes intactos. Se describió que la especie tenía tres incisivos (no preservados en ningún ejemplar, sólo sus alveolos), un canino inferior relativamente pequeño, con un segundo premolar ausente, un tercer y cuarto premolar presentes, un primer molar o carnicera de mayor tamaño, y un segundo molar también presente pero muy reducido, algo característico de los félidos más primitivos como Proailurus. De hecho, el género Magerifelis es el último félido con presencia de este segundo molar, desapareciendo en félidos contemporáneos como Styriofelis o Miopanthera.

Según su holotipo, se estimó que Magerifelis peignei pesaba alrededor de 7,61 kilogramos, como una hembra de lince rojo, serval o caracal.

Al igual que los felinos modernos de tamaño similar, Magerifelis probablemente se alimentaba de roedores, aves, lagomorfos y pequeños mustélidos, los cuales han sido registrados en el yacimiento de Príncipe Pío. No obstante, la gran robustez de su mandíbula pudo indicar que contó con unos músculos más desarrollados en comparación con felinos de tamaño similar. Esto pudo darle acceso a presas mayores, como algunos bóvidos y carnívoros pequeños, con los que también coexistió en las sabanas miocenas de Madrid.