Los primeros misiles Lance se desplegaron en 1972, reemplazando (junto con los RIM-2D y RIM-8E/B/D con punta nuclear de la Marina de los EE. UU.) al anterior cohete MGR-1 Honest John y al misil balístico MGM-29 Sergeant, reduciendo en gran medida el peso y el volumen del sistema, al tiempo que mejora tanto la precisión como la movilidad.[2]
Una batería Lance (dos unidades de fuego) constaba de dos lanzadores M752 (un misil cada uno) y dos vehículos auxiliares M688 (dos misiles cada uno), para un total de seis misiles; la velocidad de disparo por unidad fue de aproximadamente tres misiles por hora. Los vehículos de lanzamiento también pudieron transportar y lanzar el MGR-1 Honest John con un kit especial para una flexibilidad operativa dependiente de la misión en zonas de guerra.[2]
El motor del misil tenía una disposición inusual, con un pequeño motor sustentador montado dentro de un motor de propulsión toroidal.[3]
Carga útil
La carga útil consistía en una ojiva nuclearW70 con un rendimiento de 1 a 100 kt (4,2 a 418,4 TJ) o una variedad de municiones convencionales. La versión de ojiva nuclear W70-3 fue una de las primeras ojivas preparadas para el campo de batalla con una capacidad de "radiación mejorada" (bomba de neutrones).[4] Las municiones convencionales incluían una única ojiva convencional de carga conformada para penetrar objetivos duros y para destruir búnkeres o una configuración de racimo que contenía 836 minibombas M74 para usos antipersonal y antimaterial. El diseño original consideraba una opción de ojiva para armas químicas , pero este desarrollo fue cancelado en 1970.
Desactivación
El misil Lance fue retirado del servicio tras el final de la Guerra Fría y fue parcialmente reemplazado en su función convencional por el MGM-140 ATACMS.[5]
↑Rybak, E.F.; Gruszczyński, J. (1998). Amerykańskie rakiety operacyjno-taktyczne i taktyczne. Cz. IV. Ku nowym wojnom. „Nowa Technika Wojskowa” Nr 7/1998, ISSN 1230-1655, p.32 (in Polish)