Gunnulfsen creció en Lowell, Massachusetts. Ella ha hablado sobre su fascinación de por vida con los cementerios, la muerte y lo oculto, afirmando que esta fue la inspiración detrás de muchos de los temas paranormales y macabros en su composición.[3] Espiritualmente, ha dicho que está "interesada en la astrología y en los caminos de la vida y en cosas extrañas de la energía".[4] Gunn ha declarado que ha luchado contra la depresión y que esto fue una gran inspiración para gran parte de su composición. Gunn también ha citado a bandas como Paramore, Radiohead, Florence and the Machine y The Weeknd como influencias musicales.[4][5]
Imagen pública y activismo LGBT
Gunn es una de las mujeres más visibles en el rock y una voz LGBT prominente en la escena musical alternativa.[6] Ella declaró en una entrevista para Rolling Stone que primero se reveló gay a sus padres cuando tenía 18 años, dejando una carta debajo de la almohada de su madre antes de salir de gira.[7] "Antes que nada quiero ser conocida como artista y creativa antes que nada", explicó en una entrevista con Playboy. "Creo que mi sexualidad es lo último que se marca en esa lista".[8] Gunn explicó su decisión de hablar sobre su sexualidad en una entrevista con Newsbeat en 2015: "Nunca tuve a alguien a quien admirar y decir 'oh, esa persona está bien y es gay'". Si puedo ser eso para alguien, es por eso que estoy abierto al respecto".[9]
Gunn fue uno de los varios artistas invitados por GLAAD y Billboard para hablar sobre su historia de presentación para el Día Nacional de Salida en 2017. Gunn citó el apoyo de su familia mientras salía y alentó a otros a buscar el apoyo a ellos.[10]
Gunn fue una de las fundadoras de la banda PVRIS (pronunciada "París") en 2012, que en un principio se llamaba Operation Guillotine. Para 2013, Gunn había reemplazado a Kyle Anthony como vocalista y guitarrista principal. Por razones legales, el nombre de la banda se cambió oficialmente a PVRIS el 26 de julio de 2013.