Laurasiatheria se reconoce como uno de los cuatro clados dentro de Placentalia los cuales generalmente no tienen categoría taxonómica pero a veces se le dan las categorías de cohorte o magnoorden, y superorden. Las relaciones entre los cuatro cohortes (Laurasiatheria, Euarchontoglires, Xenarthra y Afrotheria) y la identidad de la raíz placental todavía son algo controvertidas.
Laurasiatheria probablemente se separó del grupo hermanoEuarchontoglires, hace entre 98-107 millones de años,[2] durante el Cretácico, desarrollándose el grupo en Laurasia, que más tarde se convertiría en los continentes de Europa y Asia. Apoyan esta hipótesis evidencias moleculares; hasta ahora, el fósil más viejo conocido se fecha en el Cretácico Superior.[3] El clado de Laurasiatheria y Euarchontoglires se reconoce como Boreoeutheria.
Los laurasiaterios perisodáctilos y artiodáctilos han desarrollado pezuñas al igual que los penungulandos pertenecientes a Afrotheria lo cual ha llevado a que se los clasifique en el antiguo clado Ungulata pero fue resultado de la evolución convergente.
En cuanto a filogenia el orden basal de Laurasiatheria es Eulipotyphla.[4] Los perisodáctilos y cetartiodáctilos forman un clado Euungulata, mientras que los carnívoros y folidotos forman Ferae. Estos últimos se unen en un clado Fereuungulata como hermana de los quirópteros formando el clado Scrotifera. A pesar de ello algunos análisis genéticos han dado resultados diversos y contradictorios.[5][6][7] Sin embargo los análisis genéticos recientes y más exhaustivos respaldan la monofilia de esta clasificación.[8][9][10][11][12]
Un estudio genético reciente utilizando una gran cantidad de elementos ultraconservados[9] y otros estudios de todo el genoma, incluyendo las secuencias proteicas obtenidas de los meridiungulados (Toxodon y Macrauchenia) han dado como resultado la siguiente filogenia:[10][8][4][11][13]
↑Nery, M. F.; González, D. M. J.; Hoffmann, F. G.; Opazo, J. C. (2012). «Resolution of the laurasiatherian phylogeny: Evidence from genomic data». Molecular Phylogenetics and Evolution64 (3): 685-689. PMID22560954. doi:10.1016/j.ympev.2012.04.012.
↑Springer, M.S.; Burk-Herrick, A.; Meredith, R.; Eizirik, E.; Teeling, E.; O'Brien, S.J.; Murphy, W.J. (2007). «The adequacy of morphology for reconstructing the early history of placental mammals». Biología sistematica56 (4): 673-684. PMID17661234. doi:10.1080/10635150701491149.
William J. Murphy, Eduardo Eizirik, Mark S. Springer et al., 2001. Resolution of the Early Placental Mammal Radiation Using Bayesian Phylogenetics. Science, 294 (5550): 2348-2351, 14 December 2001.
Jan Ole Kriegs, Gennady Churakov, Martin Kiefmann, Ursula Jordan, Juergen Brosius, Juergen Schmitz, 2006. Retroposed Elements as Archives for the Evolutionary History of Placental Mammals. PLoS Biol 4(4): e91.[1] (pdf version)