En Lafayette Square se encuentra la Decatur House, llamada así en honor al héroe de la guerra naval Steven Decatur.[4][5] Usada para el comercio de esclavos,[5] es uno de los pocos ejemplos que se conservan de un mercado de esclavos urbano.[6]
En el siglo xx, los alrededores de la plaza se convirtieron en una zona menos residencial, y los edificios fueron ocupados cada vez más por oficinas y grupos profesionales,[6] especialmente a partir de la década de 1920.[8] La última residente, Mary Chase Morris de la O'Toole House (730 Jackson Place), murió durante la Gran Depresión, y su antigua residencia se transformó en un edificio de oficinas.[6]
La configuración actual del parque data de la década de 1930. Alberga cinco grandes estatuas. En el centro se encuentra la estatua ecuestre del presidente Andrew Jackson, realizada por Clark Mills y erigida en 1853, la primera estatua de bronce realizada en los Estados Unidos.[9] En las cuatro esquinas hay estatuas de héroes extranjeros de la Guerra de Independencia:[6]
Mayor general conde Jean de Rochambeau (que representa al conde de Rochambeau, francés, realizada por el escultor Fernand Hamar, inaugurada en 1902);[11]
General de brigada Thaddeus Kosciuszko (que representa a Tadeusz Kościuszko, polaco, realizada por el escultor Antoni Popiel, inaugurada en 1910);[12]
Mayor general Friedrich Wilhelm von Steuben (que representa al barón von Stueben, de Prusia, realizada por el escultor Albert Jaegers, inaugurada en 1910).[13]
En la década de 1970, Lafayette Square albergaba una gran población de ardillas grises de las Carolinas, posiblemente «la mayor densidad de ardillas registrada en la literatura científica», que eventualmente destruyeron muchos árboles y flores del parque.[15] Los grandes números de ardillas se sostenían porque el público las sobrealimentaba y también porque el Servicio de Parques Nacionales había instalado y mantenido cajas nido en el parque.[15] En 1985 y 1987, el problema se resolvió gracias a un proyecto que hizo que se retiraran las cajas nido y que muchas ardillas fueran capturadas y trasladadas fuera de Lafayette Square, al Fort Dupont Park y otros lugares.[15]
El 2 de junio, la United States Park Police emitió un comunicado en el que afirmaba que el despeje de Lafayette Square fue necesario por la «destrucción de propiedad pública» y porque los manifestantes «tiraban proyectiles como ladrillos, botellas de agua congelada y líquidos cáusticos».[21] Sin embargo, posteriores investigaciones de los medios, incluida una reseña del Washington Post, no lograron encontrar pruebas de que se hubieran tirado esos objetos.[22][23]
El 22 de junio, los manifestantes intentaron derribar la estatua de Andrew Jackson situada en el centro de la plaza. Tras este incidente, Lafayette Square fue cerrada al público. Volvió a abrir el 10 de mayo de 2021.[24]
↑«Major General Comte Jean de Rochambeau, (sculpture).». Inventory of American Sculpture, Smithsonian Institution Research Information System(en inglés). Smithsonian American Art Museum. Consultado el 3 de junio de 2021.
↑«Brigadier General Thaddeus Kosciuszko, (sculpture).». Inventory of American Sculpture, Smithsonian Institution Research Information System(en inglés). Smithsonian American Art Museum. Consultado el 3 de junio de 2021.
↑Isikoff, Michael (22 de septiembre de 1989). «Drug Buy Set Up For Bush Speech». Washington Post(en inglés). Archivado desde el original el 19 de abril de 2020. Consultado el 3 de junio de 2021.