La escarola o lechuguilla (Lactuca serriola) es una especie perteneciente a la familiaAsteraceae. Es el pariente silvestre más cercano de la lechuga cultivada (Lactuca sativa).
Descripción
Es una planta anual o bienal fétida, rígida, de 5-20 dm de altura, con ramasespinosas arriba. Hojas rígidas, espinosas en la costilla central y por debajo en el margen, las hojas inferiores ovado-oblongas normalmente muy lobuladas, las superiores menos lobuladas y que se mantienen verticales. Capítulos amarillo pálido 1-1,5 de diámetro, muchos en una inflorescencia espiciforme o piramidal larga y ramosa. Involucro estrechamente cilíndrico, con brácteas glabras lanceoladas. Cipselas con costillas finamente tuberculadas y pico del largo del aquenio. Florece en verano.
Distribución y hábitat
Circum-mediterránea y en gran parte de Europa. Introducida en todo el mundo.
La planta puede ser comida como ensalada, aunque tiene algo de sabor amargo. Las hojas jóvenes pueden comerse crudas o cocidas.[1] Sin embargo, su presencia en algunos yacimientos antiguos se ha vinculado más a sus propiedades soporíferas que podrían sugerir el uso ritual. Los antiguos griegos también creían que su jugo acre era un remedio contra úlceras en los ojos y los pitagóricos la llamaban la lechuga eunuco, ya que causaba la micción y relajaba el deseo sexual. Los Navajos usaban la planta como un ceremonial emético.[2] En la isla de Creta en Grecia las hojas y los brotes tiernos de una variedad llamada Maroula (μαρούλα) o agriomaroulo (αγριομάρουλο) se comen hervidas.[3] Es utilizado por los samaritanos como el Maror (hierba amarga) en el Pesaj.
Historia
El dios egipcioMin se asocia con esta variedad de lechuga. Además, la evidencia arqueobotánica en contextos arqueológicos griegos es escasa, aunque las semillas carbonizadas se han recuperado de un depósito del siglo séptimo antes de Cristo en un santuario de Hera en Samos. También se describe por Teofrasto. En la mitología, Afrodita se dice que tuvo relaciones con Adonis en una cama de lechugas, lo que conduce a la asociación de la verdura con comida para los muertos.
Lactuca scariola var. integrifoliaSchur, Enum. Pl. Transsilv.: 370, 1866 [nonLactuca scariola var. integrifoliaBogenh., 1850 necLactuca scariola var. integrifolia Bisch., 1851 necLactuca scariola var. integrifoliaBecker]
Lactuca sativa var. angustanaL.H.Bailey, Stand. Cycl. Hort.: 1766, 1916
Lactuca scariola var. integrifolia Becker
Lactuca altaicaFisch. & C.A.Mey., Index Sem. Hort. Petrop. 11: 73, 1846, nom. nov.
Lactuca scariola var. integrifolia Bogenh., Taschenb. Fl. Jena: 269, 1850, nom. illeg. [nonLactuca scariola var. integrifolia Becker]
↑Gunckel, H “Nombres Indígenas de plantas Chilenas” Universidad de Chile Facultad de Química y Farmacia 1960
Bibliografía
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Cronquist, A.J. 1980. Asteraceae. 1: i–xv, 1–261. In Vasc. Fl. S.E. U. S.. The University of North Carolina Press, Chapel Hill.
Cronquist, A.J. 1994. Asterales. 5: 1–496. In A.J. Cronquist, A. H. Holmgren, N. H. Holmgren, J. L. Reveal & P. K. Holmgren (eds.) Intermount. Fl.. Hafner Pub. Co., New York.
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