Nacido en una familia alemana de músicos, ubicada en Polonia. Desde joven obtuvo unas cuantas nociones de música, hasta que fue a estudiar violín y armonía en Wrocław. Más tarde seguiría estudiando música en Viena, Austria.
De 1823 a 1829 dio clases de teoría musical, bajo continuo y composición a un joven Frédéric Chopin. Llegó a decir de él: "Frédérich Chopin, alumno de tercer año, excepcionalmente apto, genio musical". Años más tarde, Chopin le dedicaría su primera sonata : Sonata in C minor Opus 4 y sus variaciones Opus 2, a Józef Elsner.