En un principio encaminó su trabajo hacia el terreno técnico en que se había formado, como ingeniero de Sistemas y jefe de Válvulas en la central nuclear de Trillo. Tras realizar un máster en marketing televisivo en la Universidad Estatal de San Diego, se incorporó primero a CBS/Fox España y seguidamente a Televisión Española en ambos casos como director comercial. Su siguiente paso profesional fue como vicedirector de Publiespaña, empresa que gestiona la publicidad en Mediaset España.
En septiembre de 1993 fue contratado por Antena 3 para el cargo de director general comercial hasta que en marzo de 1995 fue designado director general.
Tras salir de Canal+ se dedicó a labores de producción, con la fundación de la productora Drive Televisión, que comprendió el musical Hoy no me puedo levantar (2005) y la película Un franco, 14 pesetas (2006). Con esta compañía pasó a formar parte del primer accionariado de La Sexta.
En 2011 fundó DLO Producciones, compañía de la que fue presidente desde su creación y que en 2015 se fusionó con Magnolia TV, formando Dlo/Magnolia, productora audiovisual de ficción y entretenimiento en cine y televisión. Estas compañías forman parte de Banijay Group desde 2017. José Manuel Lorenzo es también presidente de PATE (Productoras Asociadas de Televisión de España).[2]
Entre 2016 y 2019 produjo el programa La vida secreta de los niños (Movistar Plus+); en 2017 estrenó Señor, dame paciencia[4], dirigida por Álvaro Díaz Lorenzo[5] y protagonizada por Jordi Sánchez y Rossy de Palma, que fue una de las películas más taquilleras de ese año, el exitoso Joc de cartes[6] para TV3 y Maneras de educar,[7] Jugando con las estrellas[8] y Hotel romántico[9]para RTVE; entre 2017 y 2021 los programas Cero en Historia y Radio Gaga (Premio Ondas[10] a mejor programa de actualidad en 2018) y en 2018 Cosas de la edad[11], los tres últimos para Movistar Plus+. Ese año también estuvo detrás de Cases d’algú[12] en TV3, de La cuenta por favor[13]en Telemadrid y de Juego de cartas para ETB2.
Entre 2019 y 2023 produjo La caza para RTVE, serie estrenada en España e Italia. Este thriller policíaco obtuvo el premio del público en el Festival de Televisión de Luchon o el premio FesTVal 2019, entre otros reconocimientos.[14] En 2019 produjo el largometraje Los Japón,[15] presentado en el Festival de Málaga y protagonizado por Dani Rovira y María León, Ni superhéroes ni princesas para Movistar Plus+ y Cartes en joc (À Punt). En 2020 se encargó de la producción de Dime quién soy, la primera serie internacional de Movistar Plus+, adaptación del bestseller homónimo de Julia Navarro.
En 2022 estrenó El inmortal,[16] serie de televisión inspirada en la banda ‘Los Miami’, primera coproducción de Movistar Plus+ y Telemundo Global Studios para el mercado latinoamericano.
En el sector de documentales ha producido El Pacificador (2003), Ángel Nieto: 12 +1 (2005), 72 horas: del 11M al 14M (2005), Ciudadano Chen (2006) y Planeta Zara (2007).
Vida privada
Es hijo de Erundino Lorenzo Rey (Quireza, Cerdedo-Cotobade, 7/8/1929-Pontevedra, 4/9/2024)[17], que fue director del colegio público Ciudad Infantil Príncipe Felipe en Montecelo (Pontevedra) y María del Carmen Torres Ferrer (Pontevedra, 1/9/1931)[18], profesora de Educación Especial. Es el segundo de cuatro hermanos, Gerardo (empresario), Francis (actor) y Miguel (político)[19]. Está casado con la artista plástica Olga Andrino de Diego, que ha llevado su obra por América y Europa. Tienen dos hijos, Daniel y Gimena Lorenzo Andrino.