Comenzó su carrera en Radio Popular de Huelva y de aquí pasó a trabajar en Sevilla y Madrid. Uno de sus primeros éxitos fue Estudio 15-18 de Radio Nacional de España, que durante dos temporadas presentó junto a Marisol Valle, tía de la reina consorte Letizia. Fue un gran éxito y el programa estrella del periodo de normalización de la programación de la radio pública en el tránsito de la dictadura a la democracia.
Sus programas más exitosos, con los que revolucionó los esquemas del medio, fueron El hombre de la roulotte y El loco de la colina. Este último le convirtió en un fenómeno periodístico, llegando hasta Argentina y Uruguay, y con ello, creando escuela propia.
En una entrevista en ABC de Sevilla recordaba a su padre, que era electricista y se llamaba José, y a su madre, María: «Mi madre decía que yo era más raro que un perro verde y un ratón colorado». Cuando se hizo mayor y se convirtió en una estrella de la televisión, pondría esos nombres a dos de sus programas.[2]
En 1991 presentó el programa Trece noches en Canal Sur. Se trataba de trece entrevistas, en trece noches y de una hora de duración, al escritor Antonio Gala, tratando cada una de ellas sobre un tema específico.[4]
Presentó los programas El perro verde, Ratones colorados, El vagamundo, El Loco de la Colina y El gatopardo, aunque siempre mantuvo un cariño especial por Cuerda de presos.[2] Hizo famosos a personajes marginales como el Risitas, el Peíto, El Jorobado de Notre Barbate (conocido también como El Pozí) o el Penumbra.[2]
También intervino como conferenciante en el mundo docente, pronunció la conferencia Periodismo y Compromiso el 17 de octubre de 2002 en la facultad de Ciencias de la Comunicación de la Universidad de Málaga, con motivo de su décimo aniversario. Tras esta intervención, descubrió una placa que bautizaba una de las aulas del centro con su nombre, muestra del respeto y admiración que inspiraba el periodista.
Es autor de los libros Trece noches (1999), junto a Antonio Gala, Cuerda de Presos (1997) y Jesús Quintero: entrevista (2007) y la obra póstumaMemoria del silencio. El mundo desde la colina (2023).
En 2020 presentó el proyecto de su fundación, llamada Fundación Quintero, ubicada en su pueblo natal, San Juan del Puerto. Tenía el proyecto de convertirla en un centro cultural de primer orden y un museo que deseaba llamar Factoría del Arte y para ello, donó la documentación relacionada con su trayectoria profesional, entre la que se encontraban diez mil horas de sus programas de televisión, sus premios, su biblioteca personal, formada por libros dedicados la mayoría por sus autores e incluso mobiliario utilizado en algunos de sus programas. Falleció antes de ponerla en funcionamiento.[5][6][7][8]
Jesús Quintero falleció el 3 de octubre de 2022 en la residencia Nuestra Señora de los Remedios de Ubrique, provincia de Cádiz, a causa de una insuficiencia respiratoria, según han confirmado fuentes de la familia. Quintero falleció mientras dormía la siesta. Está enterrado en el Cementerio Municipal de San Juan del Puerto de Huelva.
Vida privada
Tuvo relación sentimental, primero, con la cantante Soledad Bravo, y después con la bailaora Merche Esmeralda. Posteriormente se casó con Ángeles Urrutia con la que tuvo a su hija Andrea; su segundo matrimonio fue con la periodista Joana Bonet del que nació su hija Lola. En 2020 se casó con la pedagoga María Indiano.[9]
Su exitosa carrera periodística, desarrollada en la radio y televisión durante los años ochenta y noventa del siglo XX, le proporcionó una considerable fortuna que al final mermó seriamente como consecuencia de proyectos empresariales fallidos. Este sería el caso de su Teatro Quintero de Sevilla, abierto en el local del antiguo Cine Pathé inaugurado en 1925, que, tras una brillante programación iniciada en 2007, tuvo que cerrar en 2019 por impago del alquiler.[10] Algo similar sucedió con la sala de Conciertos Montpensier, abierta en el antiguo local Luna Park, un bar construido para la Exposición Iberoamericana de Sevilla en 1929.
El estaba muy unido a la aldea de Marigenta, donde tenia gran amistades y su casa propia. Su sobrina fue Moza de la Bandera en el año 2006 en las fiestas de Marigenta.