En 1918, regresó de Rusia a la de nuevo independiente Letonia para dirigir la Ópera Nacional de Letonia. Al año siguiente, estrenó el primer conservatorio musical letón, que más tarde llevaría su nombre y donde impartió clase de 1919 a 1944, entre sus alumnos más destacados de esta época están Jānis Ivanovs o Ādolfs Skulte.
En 1944, se mudó a Lübeck a causa de la Segunda Guerra Mundial, donde falleció, sus restos reposan en Riga desde 1993.
Estilo
Como sus colegas rusos, Vītols era un exponente del romanticismo nacional en su caso de Letonia y se le considera el padre de la música clásica distintiva letona. En sus obras, se revela la influencia de su maestro Rimski-Kórsakov.
Braun, Joachim and Klotiņš, Arnold. "Vītols, Jāzeps". Grove Music OnlineArchivado el 16 de mayo de 2008 en Wayback Machine. (subscription required). ed. L. Macy. Retrieved on March 8, 2007.