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Isla Elefante
La isla Elefante es la más septentrional de las islas Shetland del Sur, archipiélago ubicado en la Antártida. Junto con la isla Clarence y otras islas e islotes, forma el grupo llamado islas Piloto Pardo en la cartografía oficial chilena.[1] Tiene un lugar de importancia en la historia de la Antártica pues en 1916 fue el refugio de la fallida Expedición Imperial Transantártica británica y el lugar donde se llevó a cabo su posterior rescate en pleno invierno por Luis Pardo Villalón, al mando de la escampavía Yelcho de la Armada de Chile.[3][4][5] El único país que posee infraestructura en la isla es Brasil, con el refugio de verano Emílio Goeldi, en la costa norte.[6] ToponimiaFue nombrada por primera vez en 1821 por el ballenero británico George Powell, debido a la presencia de elefantes marinos en sus costas.[4][5][7] GeografíaLa isla cuenta con 47 km largo y 27 km de ancho.[2] Se encuentra situada a 1253 kilómetros al sudoeste de la islas Georgias del Sur, a 953 km al sur de las islas Malvinas y a 885 km al suroeste del cabo de Hornos. Entre 4.5 a 9 km al noroeste de la isla se encuentran los Farallones Focas.[8] La isla está casi completamente cubierta de glaciares y tiene una elevación máxima de 852 metros en el cordón Pardo. Destacan el cabo Yelcho al noroeste, el cabo Lindsey al oeste, el cabo Lookout al sur y el cabo Valentine al este. La punta Wild se encuentra en la costa norte de la isla. La isla es pobre en cuanto a flora y fauna, aunque pueden encontrarse pingüinos papúa antárticos, focas e incluso pingüino barbijo anidando. Las costas son abruptas y de difícil desembarco,[3][4][5] lo cual ha propiciado que no haya habido ningún asentamiento humano permanente, a pesar de que la isla está muy bien situada para el soporte y el avance científico y las actividades de pesca y caza de ballenas. HistoriaLa isla fue descubierta en 1820 por el explorador británico Edward Bransfield.[4] Durante el siglo XIX Fue visitada por diversas expediciones, como la del ballenero británico George Powell en 1821, el explorador Fabian Gottlieb von Bellingshausen, también en 1821, y el francés Jules Dumont d'Urville en 1840.[7] El 14 de abril de 1916 llegaron a la isla los sobrevivientes de la expedición Expedición Imperial Trans-Antártica al mando de sir Ernest Shackleton, luego de que el bergantín Endurance quedase atrapado en el hielo y finalmente se hundiera. Instalaron un refugio al norte de la isla, en Punta Wild.[3] Al ser la isla un lugar remoto, deshabitado y raramente visitado por balleneros u otros barcos, el 24 de abril, parte de la expedición (incluido Shackleton) se embarcó para solicitar ayuda en uno de los botes salvavidas del Endurance, que fue bautizado James Caird.[3] El primer intento de rescate se efectuó con el buque ballenero Cielo del Sur, que no pudo llegar a las costas de la isla debido a una barrera impenetrable de hielo a unos 110 kilómetros de ella. El segundo intento fallido contó con la colaboración del gobierno de Uruguay y el barco de arrastre Instituto de Pesca Nº. 1 capitaneado por Ruperto Elichiribehety. Ya en el mes de julio, un nuevo intento se efectuó mediante la goleta Emma, nuevamente infructuoso debido a la barrera de hielo.[3] El 30 de agosto de 1916, el piloto chileno Luis Pardo Villalón, al mando de la escampavía Yelcho de la Armada de Chile, logró finalmente rescatar a la tripulación del Endurance en Punta Wild.[3] Sitio y monumento históricoEn Punta Wild se encuentra el Sitio conmemorativo del Endurance compuesto por un busto del capitán Luis Pardo Villalón, monolito y placas para recordar el rescate de los sobrevivientes del buque británico Endurance por el Yelcho de la Armada chilena, fue designado Sitio y Monumento Histórico de la Antártida n.º 53 bajo el Tratado Antártico.[9] Galería
Reclamaciones territoriales
Las tres reclamaciones están sujetas a las disposiciones del Tratado Antártico.
Referencias
Véase también
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