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Ictidomys tridecemlineatus
 La ardilla de tierra de trece franjas (Ictidomys tridecemlineatus), llamada también ardilla de tierra o tuza listada, suslik de trece bandas, y espermofilo leopardo en la época de John James Audubon,[2] es una especie de roedores en la familia Sciuridae.[3] Se distingue por tener trece franjas marrón y blancas alternadas a lo largo de su zona dorsal y lateral, que pueden separarse en cadenas de puntos.[4] Características físicasPoseen 13 franjas características a lo largo de su zona dorsal y lateral, que pueden ser siete franjas marrón alternadas con seis cobrizas, o siete franjas delgadas amarillas alternadas con seis marrones más anchas.[4] No presentan dimorfismo sexual, y miden entre 170 y 310 mm de largo, con promedio de 250, pesando entre 110 y 140 gramos.[5] Su cola mide unos 75 a 109 mm.[4] comportamientoSon estrictamente diurnas, y especialmente activas durante los días calurosos. Durante el verano aumenta considerablemente de peso, y llena su madriguera con alimentos, preparándose para su hibernación, que comienza en octubre.[4] Mientras hiberna baja su metabolismo, variando su ritmo cardíaco de 200 latidos por minuto a no más de cinco,[5] y su ritmo respiratorio de 100 a 200 respiraciones por minuto a una cada 5 minutos.[2] En este estado su temperatura corporal se mantiene cercana a la ambiental, sin efectos perjudiciales.[6] Los machos tienden a entrar y salir de la hibernación antes que las hembras.[6] Sus madrigueras llegan a los 6 m de longitud, con varios pasajes laterales, cerca de medio metro bajo la superficie. Sólo la cámara de hibernación se encuentra más profunda. También construyen agujeros más pequeños para su defensa.[5][4] La entrada de la madriguera sólo tiene unos 5 cm de diámetro, y usualmente se encuentra camuflada con la vegetación, sin formar un montículo que alerte de su presencia.[6] ReproducciónSu periodo de cría es de abril a julio. La gestación dura 28 días, pariendo una única camada anual de unas 8 crías de promedio,[1] compuesta de crías sin bellos corporales, ciegas y desdentadas, que pesan de 3 a 4 gramos.[6] Las crías son amamantadas por 27 días, y emergen de la madriguera a las 5 semanas. Alcanzan la madurez sexual a los 8 o 9 meses la primavera siguiente a su nacimiento,[1] iniciando las actividades de apareamiento unas dos semanas después de emerger luego de su hibernación, las que se mantienen por otras dos semanas.[6] No forman colonias, pero suelen concentrarse en áreas con sustrato apropiado para sus madrigueras,[4] prefiriendo vivir cerca a sus parientes inmediatos.[1] Se sabe que se hibridan con Spermophilus mexicanus.[1] AlimentaciónSon una especie omnívora, con una dieta consistente de semillas, pastos, insectos, llegando a comer también pequeños vertebrados. Se alimentan de cultivos como trigo o maíz.[4] En bajos números son beneficiosos para los cultivos, pues se alimentan de especies consideradas dañinas (como insectos) pero en grandes cantidades son dañinos, pues excavan y arrancan las semillas y plantas recién plantadas, dañando más de lo que consumen. Por no ser una especie protegida, pueden ser controladas con pesticidas, u otros métodos, como la captura. La exclusión de los campos (cercado) no es eficaz, pues la especie es capaz de trepar las bardas, o cavar bajo ellas.[6] Hábitat y conservaciónVive estrictamente en terrenos secos y arenosos en áreas abiertas, como pastizales, campos cultivados, llanuras, orillas de caminos, aeropuertos, etcétera, que le permitan cavar sus madrigueras, donde descansa, cría e hiberna. Sus territorios se extienden una media de hasta 6 hectáreas, siendo de mayor tamaño el de los machos.[1] Originalmente estaba confinada a las praderas, pero ha extendido su territorio en los últimos dos siglos, llegando a Ohio por el este, Montana y Arizona por el oeste, Alberta por el norte y Texas por el sur.[4] La especie no se considera bajo peligro, aunque cada año muere más del 90% de los individuos jóvenes debido a la depredación, variando su densidad desde 24,5 individuos por hectárea hasta 2,5 justo antes de su hibernación.[1][4] SubespeciesLa especie presenta varias subespecies:[7]
Referencias
Enlaces externos
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