El Gran Premio de Velocidad Ciudad de La Bañeza es una carrera de motociclismo de velocidad disputada en el Circuito Urbano de La Bañeza (León), organizada por el Motoclub Bañezano. Las primeras carreras fueron disputadas en el año 1952; desde entonces se siguen celebrando, a excepción de los años 1955, 1956, 1965, 1967, 1989, 2020 y 2021, en los que no pudo organizarse.[1]
Datos básicos
Ángel Nieto ganó en La Bañeza en 1958, un año después ganaría su primer mundial.
La carrera se celebra, por norma general, el segundo fin de semana de agosto, pudiéndose cambiar al tercero o primero, dependiendo de la organización de las Fiestas Patronales de La Bañeza en honor a Nuestra Señora de la Asunción. En la jornada del sábado, se realizan las verificaciones administrativas y técnicas, anteriores a la primera manga de entrenamientos libres, y a continuación los entrenamientos cronometrados para disputarse la clasificación del Gran Premio de Velocidad. Durante el domingo, se celebra una manga de calentamiento, para que a las 12:00 horas comience la carrera.[2]
La celebración del Gran Premio de motociclismo es el evento con mayor repercusión económica en la hostelería de la ciudad y comarca,[4] junto al Carnaval de La Bañeza, debido a la gran asistencia de público.
Categorías
Desde 1952 han participado en el Gran Premio distintas categorías, algunas como 80 cc, 125 Criterium, PreGP 125, 250 cc y Súper-Series, las cuales ya no compiten hoy en día. Actualmente éstas son las categorías a las que se les permite participar. En 2022 participó en los entrenamientos una categoría de motos eléctricas.[5]
Podrán participar en esta categoría, motocicletas fabricadas entre 1945 y 1972, de origen no japonés. Motor monocilíndrico de cuatro tiempos refrigerado por aire y de una cilindrada hasta 500 centímetros cúbicos.
Motocicletas de 125 GP
Serán motocicletas de 125 centímetros cúbicos de cilindrada, con motor de dos tiempos.
Motocicletas de Moto3
Motocicletas de 250 centímetros cúbicos como máximo, monocilíndricos y con motor de cuatro tiempos, con las mismas exigencias participativas que la categoría de Moto3 del Campeonato del Mundo de Motociclismo.
Uno de los atractivos de esta prueba, es su realización en circuito urbano de acceso gratuito, siendo de los pocos que aún están en activo a nivel europeo y español. El trazado, que discurre por las calles de La Bañeza, es preparado, asfaltándose algunos tramos y protegido con pacas de paja.
El recorrido se ha visto modificado en varias ocasiones, buscando la mayor seguridad para pilotos y espectadores, y la espectacularidad de la carrera.
Trazado del circuito urbano de La Bañeza.
Acontecimientos relacionados
Motocicleta Douglas expuesta en la Feria del Motor de La Bañeza.
En el año 2004 se crea[6] una Feria del Motor, que abre sus puertas de forma gratuita al público desde viernes hasta el domingo por la tarde, coincidiendo con la celebración del Gran Premio. En la feria, que con el tiempo ha crecido tanto en número de visitantes como en número de expositores, se puede apreciar exposiciones de automóviles y motocicletas clásicas, así como adquirir productos relacionados con vehículos clásicos, como recambios; y promocionales de diferentes marcas especializadas.
En 2017 se realizó un emotivo homenaje[7] a Ángel Nieto al que acudieron sus familiares más cercanos. En él se descubrió una placa que da su nombre a la primera chicane del circuito urbano, un grafiti con un retrato del campeón del mundo de motociclismo y el calor y aplausos de miles de aficionados. En 2018 se cumplió el 50 aniversario de la victoria de Ángel Nieto en La Bañeza, el Motoclub Bañezano nombró padrino de honor de la prueba al equipo motociclisma profesional Ángel Nieto Team,[8] en un homenaje al que acudió el director del equipo Gelete Nieto.
En 2019 se homenajeó al piloto Benjamín Grau con una curva a su nombre,[9] a continuación de la chicane Ángel Nieto. Además, Grau participó en los entrenamientos clasificatorios quedándose fuera, y dio varias vueltas al circuito en la manga de exhibición, repitiendo resultados en 2022[10] y siendo homenajeado de nuevo dando varias vueltas al circuito. En 2019, el Motoclub Bañezano realizó un homenaje a los vecinos del barrio San Julián de La Bañeza.[11] En 2023 el piloto Efrén Vázquez fue homenajeado, colocando una placa con su nombre en la curva número 6 del circuito urbano.
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