Un total de 3000 atletas de 79 naciones participaron en eventos de 18 deportes diferentes. Los Juegos fueron la primera vez en 10 años que los atletas de élite de la Unión Soviética y los Estados Unidos compitieron entre sí en un importante evento multideportivo de verano. A diferencia de los métodos de selección de otras competiciones importantes, los Juegos fueron un evento solo por invitación. El evento fue transmitido durante 129 horas por TBS en los Estados Unidos.[1]
Los Juegos en sí estuvieron sujetos a problemas políticos, ya que la URSS prohibió la participación de equipos de Israel y Corea del Sur, dos aliados cercanos de los Estados Unidos. Los organizadores también cerraron la ciudad a los no moscovitas.[2] Los juegos, aunque de naturaleza comercial, no tuvieron éxito financiero y Turner Broadcasting sufrió pérdidas millonarias a través de su apoyo al evento.[3]
Se establecieron varios récords mundiales en el transcurso de los Juegos. En la competencia de atletismo, Sergey Bubka rompió el récord de salto con pértiga con una marca de 6,01 m; Jackie Joyner-Kersee rompió el récord de heptatlón con una puntuación de 7148 puntos;[1] y Ben Johnson derrotó a Carl Lewis en los 100 metros para ganar su primer gran título internacional.[3] Vladimir Salnikov rompió el récord mundial de 800 m estilo libre en la competencia de natación con un tiempo de 7:50.64. En las pruebas ciclistas, Michael Hübner y Erika Salumäe establecieron récords mundiales en la carrera de salida rápida de 200 m masculino y femenino, respectivamente.[1]
El Campeonato Mundial de Baloncesto de 1986 en España fue transmitido por la televisora de Ted Turner y, por lo tanto, se consideró como el evento oficial de los juegos para el baloncesto masculino. En la competencia de baloncesto femenino, el equipo de Estados Unidos rompió la racha internacional invicta de los soviéticos, que había crecido a 152 victorias. Los Juegos de 1986 también fueron testigos de la primera competencia internacional de polo de motocicletas, o motoball.[3]
↑ abcBell, Daniel (2003). «The Games - Goodwill Games». Encyclopedia of International Games, volumen 1(en inglés). Jefferson: McFarland and Company. pp. 164-168. ISBN978-0-7864-6414-2. Consultado el 7 de marzo de 2022.