Es el glaciar de más rápido avance en la Antártida, responsable de aproximadamente el 25 % de la pérdida de hielo del continente.[4]
El área drenada por el glaciar comprende aproximadamente el 10 % de la capa de hielo de la Antártida Occidental.[5] Mediciones satelitales han demostrado que la cuenca del glaciar tiene una mayor contribución neta de hielo al mar que cualquier otra cuenca de drenaje de hielo en el mundo y esto se ha incrementado debido a la reciente aceleración del retroceso del hielo.[6][7]
El glaciar comenzó a retirarse en la década de 1940.[8] La velocidad del glaciar aumentó en un 73 por ciento desde 1974 hasta fines de 2007, con un aumento del 8 % en los últimos 16 meses de ese período. Esta aceleración ha significado que a fines de 2007 el sistema del glaciar tenía un balance de masa negativo de 46 gigatoneladas por año.[7]
↑ abVaughan, D. G.; Corr, H. F. J.; Ferraccioli, F.; Frearson, N.; O'Hare, A.; Mach, D.; Holt, J. W.; Blankenship, D. D.; Morse, D. L.; Young, D.A. (2006). «New boundary conditions for the West Antarctic ice sheet: Subglacial topography beneath Pine Island Glacier». Geophysical Research Letters33 (9): L09501. Bibcode:2006GeoRL..3309501V. doi:10.1029/2005GL025588.