El Gator Bowl, llamado TaxSlayer Gator Bowl por razones de patrocinio, es un bowl de fútbol americano universitario que se juega anualmente en la ciudad de Jacksonville, Florida de manera ininterrumpida desde 1946, siendo el sexto bowl más viejo que todavía sigue en actividad, además de ser el primero en ser televisado a nivel nacional.[2] Originalmente el partido se jugó en el Gator Bowl Stadium hasta 1993, pasando a la edición de 1994 en el Ben Hill Griffin Stadium en Gainesville luego de que el Gator Bowl Stadium fuera demolido para construir el Jacksonville Municipal Stadium. La sede, ahora conocida como TIAA Bank Field, ha sido la sede del Gator Bowl desde 1996.
Desde 2012 es patrocinado por TaxSlayer.com, y desde 2018 es oficialmente conocido como TaxSlayer Gator Bowl.[3] De 2015 a 2017, solo era conocido como TaxSlayer Bowl. Patrocinadores previos fueron Progressive Insurance (2011), Konica Minolta (2008–10), Toyota (1995–2007), Outback Steakhouse (1992–94), y Mazda (1986–91).
Historia
Según en escritor Anthony C. DiMarco, Charles Hilty Sr. fue el primero en crear el evento. Junto con Ray McCarthy, Maurice Cherry, y W. C. Ivey, pusieron 10 000 $ para realizar el primer partido, en el Fairfield Stadium, en enero de 1946.
Las dos primera ediciones no vendieron la totalidad de las entrada a pesar de ser un estadio pequeño, para solo 7362 en el juego de 1946 Wake Forest Demon Deacons venció a South Carolina Gamecocks 26–14. La capacidad del estadio fue aumentada en 1948 y pasó a llamarse Gator Bowl Stadium por el evento. Sin embargo, fue hasta 1949 en el partido entre Clemson Tigers y Missouri Tigers que las localidades fueron totalmente vendidas del Gator Bowl: 16 666 por el empate 20–20 entre Maryland y Georgia aumentó a 32 939 en el partido donde Clemson venció a Missouri 24–23 con un gol de campo de Jack Miller.
En los años 1970 la asistencia rondó entre 60 000–70 000 espectadores.[4]
El Gator Bowl es uno de los eventos deportivos principales en Jacksonville, pero está asociado con una tragedia. El 29 de diciembre de 1963 el Hotel Roosevelt a las afueras de Jacksonville se prendió en llamas luego de la fiesta al terminar el Gator Bowl.[5] Más tarde se determinó que la fiesta no causó el incendio, y que solo fue una coincidencia. En el incidente murieron 22 personas.[6]
En la edición de 1978 entre Ohio State y Clemson, el entrenador de Ohio State Woody Hayesperdió la cabeza al terminar el juego luego de una intercepción del tackle nariz de Clemson Charlie Bauman, parándose en frente del jugador a un pase del mariscal Art Schlichter. Bauman mandó el balón fuera del campo en el lado de Ohio State y Hayes le lanzó un derechazo a Bauman. Los Tigers ganaron 17–15 sobre los Buckeyes, cuando Hayes fue despedido al día siguiente de su cargo al irse de Jacksonville.[7]
Para la edición de 2010 entre Florida State y West Virginia, el entrenador de Florida State Bobby Bowden (quien anteriormente ocupó el mismo puesto en West Virginia) dirigió el último partido de su carrera. Bowden era el entrenador de Florida State desde 1976 y ganó dos campeonatos nacionales, 13 campeonatos de la ACC, y una racha de 14 años finalizando entre los primeros cinco lugares del país en ese tiempo. Asistió una cantidad récord de 84 000 espectadores[8] cuando Bowden salió del campo en hombros[9] luego de la victoria 33–21 de Florida State.
En 2014, Gator Bowl Sports anunció que el bowl pasaría a llamarse TaxSlayer Bowl por los siguientes seis años cortesía de TaxSlayer.com. Como resultado del acuerdo, el bowl aumentó el premio y pasó a jugarse el 2 de enero en 2015 y 2016.[10] Un nuevo logo fue lanzado en abril de 2014. para la edición de 2018 se reinstaló la palabra "Gator" en el nombre por primera vez desde la edición de 2015, y pasó a llamarse TaxSlayer Gator Bowl.
Organización
El partido es organizado por Gator Bowl Sports. Fundado como Gator Bowl Association en 1945, la organización se expandió en 2013 a otros deportes y eventos e incrementó sus aportes en caridad.[11]
La asociación está compuesta por 225 miembros, 84 jefes del club y patrocinios, más de 700 voluntarios, más de una docena de miembros del staff. Además del Gator Bowl, la GBA coordina otros eventos. Ha sido sede del ACC Championship Game del 2005 a 2007 y del River City Showdown, una sede neutral para los Florida State Seminoles y otro equipo en 2007 y 2008.[12]
Equipos Participantes Recurrentes
El programa del Gator Bowl de 1973
Entre 1946 y 1952 participaban equipos de la Southern Conference ante un oponente de una universidad grande. A partir de 1953 enfrentaba a equipos de la Southeastern Conference (SEC) ante un equipo histórico. De 1953 a 1975 al menos un equipo de la SEC jugó 20 de 24 partidos, y en tres de ellos fue entre equipos de la SEC. De 1976 a 1995 usualmente, no siempre, enfrentaba a un equipo del sureste del país ante un rival de otra zona del país. Equipos de la Atlantic Coast Conference (ACC) jugaron 10 de esos 20 partidos.
Entre 1996 y 2006 el Gator Bowl tradicionalmente contó con la participación del subcampeón de la ACC ante el segundo lugar del Big East Conference. Con la edición de 2007, el subcampeón de la ACC era elegido para jugar el Chick-fil-A Bowl y el Gator Bowl mandaba al tercer lugar de la ACC ante un equipo del Big East (usualmente el subcampeón al menos de que lograra clasificar al Bowl Championship Series), el Big 12 Conference, a un equipo independiente como Notre Dame Fighting Irish (quien tomaría el lugar del equipo del Big East). El contrato, que era de cuatro años, fue en alianza con el Sun Bowl, con el Gator Bowl eligiendo primero a los equipos, y ambos bowls incluían a equipos del Big East y Big 12. En las dos ediciones previas del Gator Bowls enfrentaron a Texas Tech Red Raiders y Nebraska Cornhuskers, ambos del Big 12, un equipo del Big East o Notre Dame jugaron en la edición del 2010 Gator Bowl por los términos del contrato (West Virginia perdió con Florida State ese juego).
En 2010 las conferencias tuvieron un cambio, como el Big East y Notre Dame firmaron un contrato híbrido para también jugar en el Champs Sports Bowl en 2010, cuando el Gator Bowl no renovó el contrato con el Big 12. El Gator Bowl incorporó a equipos de la SEC y el Big Ten Conference iniciando el 2010, junto al Capital One Bowl y el Outback Bowl como el tercer bowl entre Big Ten-SEC en Año Nuevo.[13] Iniciando en 2015, el bowl regresa a un acuerdo híbrido por seis años, con equipos de la SEC ante equipos del ACC por tres años y con equipos del Big Ten los siguientes tres; el Notre Dame Fighting Irish también fue elegible en sus años dentro del ACC.[10]
Tras 74 partidos (la edición de 2018), 38 tuvieron a ambos equipos clasificados a nivel nacional (por la AP Poll), el más reciente en 2006. El mejor equipo clasificado que participó fue n.º 3 Pittsburgh en la edición de 1980.
Patrocinadores
Mazda fue el primer patrocinador, iniciando en 1986 por los siguientes cinco años. Outback Steakhouse patrocinó el Gator Bowl por tres años a partir de 1992, antes de conseguir el Outback Bowl en Tampa, Florida. Entre 1996–2006 fue Toyota. Konica Minolta fue el patrocinador de 2007 a 2010.[14] En 2010 la Gator Bowl Association anunció a Progressive Insurance como patrocinador e la edición de 2011.[15] En septiembre de 2011 GBA anunció un acuerdo multianual de parocinio con TaxSlayer.com.
Partidos con asterísco (*) se jugaron en enero del año siguiente.
Records reflejan las participaciones de los equipos según la conferencia en la que juegan.[18]
Conferencias difuntas o inacivas del FBS aparecen en cursiva.
El record del Big Eight incluye apariciones cuando la conferencia era conocida como Big Six y Big Seven.
Los equipos del Big East han hecho 1 apariciones (reoord 4–8); la American Athletic Conference (The American) conserva las estadísticas tras el reacomodo del 2013.
Dos equipos de la misma conferencia se han enfrentado en cinco ocasiones: 1945*, 1955, 1958, 1969, and 1970*. primero equipos de la SoCon, y luego equipos del SEC.
Los equipos independientes se han enfrentado en cuatro ocasiones: 1967, 1976, 1980, and 1982.
Apariciones independientes (23): Air Force (1963), Florida State (1964*, 1967, 1982, 1985), Georgia Tech (1965), Miami (FL) (1951*), Notre Dame (1976, 1998*, 2002*), Penn State (1961, 1962, 1967, 1976), Pittsburgh (1956, 1977, 1980), South Carolina (1980, 1984, 1987), Syracuse (1966), y West Virginia (1982, 1989).
