Frank Silvera (24 de julio de 1914 – 11 de junio de 1970) fue un actor de carácter y director teatral estadounidense de origen jamaicano. Fue conocido como "el hombre con mil caras" debido a su habilidad para interpretar a un amplio abanico de personajes.[1]
Biografía
Inicios
Su nombre completo era Frank Alvin Silvera, y nació en Kingston, Jamaica, siendo sus padres un judío de origen español y portugués, y su madre una jamaicana con antepasados de diferentes etnias.[2][3] Su familia emigró a los Estados Unidos cuando él tenía seis años de edad, asentándose en Boston.[4] Interesado en la interpretación, Silvera empezó a actuar en grupos teatrales de aficionados y en la iglesia.[1]
Silvera dejó la Escuela de Derecho en 1934, cuando fue escogido para formar parte del reparto de la producción de Paul GreenRoll Sweet Chariot. Posteriormente ingresó en el New England Repertory Theatre, donde actuó en obras como Macbeth, Otelo y The Emperor Jones. También trabajó con el Proyecto de Teatro Federal y con el New Hampshire Repertory Theatre. En 1940, Silvera debutó en el circuito de Broadway con un pequeño papel en Big White Fog.
Sin embargo, su carrera se vio interrumpida en 1942 cuando fue alistado en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Destinado al campamento Robert Smalls, allí se encargó, junto a Owen Dodson, del entretenimiento de la tropa. Silvera dirigió y actuó en programas radiofónicos y trabajó en shows organizados por la United Service Organizations. Licenciado con honores en 1945, finalizada la guerra, se unió al reparto de Anna Lucasta, haciéndose miembro del Actors Studio.[1][5][6]
En 1952 Silvera debutó en el cine actuando en el westernThe Cimarron Kid. Debido a su aspecto hispano, fue elegido para interpretar una gran variedad de papeles étnicos tanto en el cine como en la televisión.[3] Así, fue Victoriano Huerta en ¡Viva Zapata!, película protagonizada por Marlon Brando. Irónicamente, fue la primera gran producción que utilizó a un actor no blanco para interpretar a un personaje no blanco. Silvera también interpretó al personaje en la producción teatral, la cual se estrenó en el Regent Theatre de Nueva York el 28 de febrero de 1952.[6] De su trayectoria cinematográfica, destaca su participación en dos películas dirigidas por Stanley Kubrick, Fear and Desire (1953) y El beso del asesino (1955).
En 1964, Silvera y Vantile Whitfield fundaron el Theatre of Being, un teatro con base en Los Ángeles dedicado a proporcionar a los actores negros papeles no estereotipados. Uno de sus primeros proyectos fue producir The Amen Corner, del escritor afroamericano James Baldwin. Silvera y Whitfield financiaron la obra con dinero propio y con donaciones de amigos. Se estrenó el 4 de marzo de 1964, y recaudó 200.000 dólares en un año, pasando a Broadway en abril de 1965. Beah Richards se ganó el favor de la crítica con su actuación.[8]
Silvera fue después contratado como primer director invitado del Fresno State College, en la California State University, en Fresno, con planes para llevar a escena The Tea Concession, un drama racial de Henry Kemp-Blair.[9] Sin embargo, se vio forzado a cesar dos semanas más tarde, a causa de problemas administrativos y del abortado contrato de Marvin X.[10]
En la época de su muerte, Silvera tenía un papel recurrente en la serie western de la NBCEl gran chaparral, el de Don Sebastián Montoya. Su última película, Valdez is Coming, se estrenó a título póstumo, en 1971.
Vida personal
Silvera se casó con la actriz Anna Lillian Quarles en 1942. Se habían conocido mientras actuaban en la obra teatral Stevedore. Quarles era hermana del historiador y educador Benjamin Arthur Quarles. Tuvieron dos hijos, Frank, Jr. y Linda, antes de divorciarse en 1963.[1][5][11]
Muerte
Frank Silvera falleció el 11 de junio de 1970 en Pasadena, California, al electrocutarse accidentalmente mientras reparaba un triturador de basuras en su cocina.[4][12] Tenía 55 años de edad. Fue enterrado con honores militares en el Cementerio Nacional Long Island, en Farmingdale (Nueva York), Estados Unidos.
↑«'Chapparral' Actor Dies in LA Area». The Fresno Bee (Fresno, California). 11 de junio de 1970. p. 6-D. Consultado el 16 de agosto de 2013. «Frank Silvera, 56, the veteran character actor who spent a week at Fresno State College last fall in an aborted post as artist-in-residence, died earlier today in his home in Pasadena.»
↑Kirwan, Tom (28 de julio de 1970). «Frank Silvera ... What Might Have Been». The Fresno Bee (Fresno, California). p. 14-A. «Silvera was the veteran actor who spent a brief and unhappy interlude at Fresno State College last year as an artist-in-residence.»|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
↑«Frank Silvera, Actor-Director, Electrocuted in Coast Mishap». The New York Times. 12 de junio de 1970.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
↑Ceilán, Cynthia (2007). Thinning the Herd: Tales of the Weirdly Departed. Globe Pequot. p. 91. ISBN1-59921-219-6.