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Fairchild AT-21 Gunner
El Fairchild AT-21 Gunner fue un entrenador especializado de tripulaciones de bombardero estadounidense de la Segunda Guerra Mundial. Estaba destinado a entrenar tripulaciones en el uso de torretas eléctricas o armas en montajes flexibles, así como a aprender a trabajar como miembros de una tripulación. Tuvo una breve carrera como entrenador antes de que bombarderos modificados se hicieran cargo de esta tarea.[1] Diseño y desarrolloLas Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) publicaron una especificación por un entrenador especializado de bombardero, ordenando dos prototipos a Fairchild Aircraft. El XAT-13, propulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney R-1340-AN-1 de 336 kW (450 hp), surgió como un bombardero "a escala" con una única ametralladora en el acristalado morro y una torreta superior con dos ametralladoras gemelas, y equipado con un tren de aterrizaje triciclo.[2] La idea era tener un único modelo que fuera capaz de replicar los puestos de un bombardero, desde el pilotaje, la navegación, el apuntado/lanzamiento de bombas hasta la artillería aérea.[3] El segundo prototipo, designado XAT-14, era similar en la disposición, pero estaba propulsado por dos motores lineales en V de 12 cilindros invertidos Ranger V-770 de 388 kW (520 hp). Un posterior refinamiento adoptado para acomodar el avión al entrenamiento del tripulante bombardero, con el arma de morro y la torreta desmontados, condujo a una nueva designación, la XAT-14A. Ambos prototipos presentaban una poco usual construcción, siendo construidos con contrachapado Duramold de aglomerado plástico.[4] Al final del periodo de pruebas, las USAAF ordenaron la versión de motor lineal como AT-21 Gunner, especializado en entrenamiento de artilleros aéreos. El AT-21 tenía cinco tripulantes: piloto, copiloto/instructor de artilleros, y tres alumnos.[3] Fairchild Aircraft Company construyó un avión en Hagerstown y 106 aparatos en su planta de Burlington (Carolina del Norte), en 1943 y 1944, mientras que Bellanca Aircraft construyó 39 en New Castle, Delaware, y McDonnell fabricó 30 aeronaves en su planta de San Luis (Misuri). Ambas compañías fueron reclutadas para acelerar la producción y la entrega a las unidades de entrenamiento.[4] Historia operacional El AT-21 demostró ser inadecuado como entrenador debido a una tendencia a sufrir vibraciones y oscilaciones, así como una inestabilidad inherente causada por la corta distancia entre los timones y el ala de gaviota. La inestabilidad aerodinámica provocaba una guiñada inaceptable incluso cuando se realizaban ligeros movimientos de timón.[5] Juzgado inadecuado para su propósito original, el AT-21 fue evaluado como entrenador avanzado de pilotos. Esto tampoco fue bien, debido a las pobres prestaciones con un solo motor y a los múltiples problemas del tren de aterrizaje. La aeronave fue retirada del servicio en 1944 y fue reemplazada en el entrenamiento por ejemplares de aeronaves en las que los artilleros servirían finalmente. Muchos AT-21 fueron relegados más tarde a tareas de remolcado de blancos.[6] Una pequeña cantidad de AT-21 sobrevivieron como ejemplares civiles, existiendo aún uno (núm. de serie 42-48053, propiedad de Craig Cantwell) en el norte de Texas, esperando restauración.[7] Dron de asalto BQ-3En octubre de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ordenaron dos "torpedos aéreos" XBQ-3, basados en el diseño del AT-21. Pilotado opcionalmente para los vuelos de pruebas y capaz de llevar 1800 kg de explosivo, el XBQ-3 voló por primera vez en julio de 1944, pero el proyecto fue cancelado más tarde, el mismo año.[8] Variantes
OperadoresEspecificaciones (AT-21)Referencia datos: The Complete Encyclopedia of World Aircraft[3] Características generales
Rendimiento
Armamento
Aeronaves relacionadasDesarrollos relacionadosAeronaves similaresSecuencias de designación
Véase tambiénReferenciasBibliografía
Enlaces externos
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