Este fue el primer torneo que se celebró cada cuatro años y contó con 16 equipos, ya que la competición se jugaba anteriormente cada dos años e incluía a 12 equipos desde 2010.[1][2]
Previo al Campeonato de Europa, se disputó un torneo de clasificación que incluía:[3]
1. Una ronda clasificatoria con nueve grupos de tres o cuatro selecciones cada uno que disputaron los minitorneos en una sede entre el 29 de enero y el 1 de febrero de 2020. Las ganadoras de los siete grupos pasaron a la fase de grupos de la clasificación, mientras que las nueve segundas y las cinco mejores terceras (no se tienen en cuenta los resultados contra las cuartas clasificadas si la ronda es una mezcla de grupos de tres y cuatro selecciones) entraron en los play-offs de clasificación.
2. Una fase de play-offs de clasificación con 14 selecciones emparejadas en siete enfrentamientos a ida y vuelta entre el 2 y el 11 de noviembre de 2020. Los siete ganadores accedieron a la fase de grupos de la clasificación.
3. Una fase de grupos con 32 selecciones divididas en ocho grupos de cuatro selecciones cada uno. Por primera vez, en esta ronda, las selecciones se enfrentaron dos veces entre ellas con partidos como local y visitante. Las ganadoras de los ocho grupos y las seis mejores segundas se unieron a los Países Bajos en la fase final del torneo, mientras que las dos segundas clasificadas restantes disputaron una ronda de play-off.
4. Una fase de play-off con dos selecciones que se enfrentaron a doble partido. La selección ganadora se unió a las 15 ya clasificadas en la fase final del torneo.
Sorteo
El sorteo de la fase final se celebró el 18 de octubre de 2021 en Zeist, Países Bajos. Las 16 selecciones fueron sorteadas en cuatro grupos de cuatro selecciones, asignadas a los diferentes bombos según su coeficiente.
En cada grupo fueron emplazadas una selección del Bombo 1, una del Bombo 2, una del Bombo 3 y finalmente una del Bombo 4. Por razones políticas, las selecciones de Rusia y Ucrania no pudieron quedar sorteadas en el mismo grupo o en grupos que por calendario jugaran en el mismo día (debido a la potencial rivalidad de sus equipos y aficiones).[4]
El procedimiento de licitación como sede se inició el 12 de octubre de 2018, con fecha límite el 21 de enero de 2019 para manifestar su interés. Siete asociaciones expresaron interés en acoger el campeonato:[5]
La primera ronda se celebró entre el 19 y el 29 de enero de 2022 y en ella participaron doce selecciones que se dividieron en cuatro grupos de tres selecciones. Las dos mejores selecciones de cada grupo avanzaron a los cuartos de final, momento en el que se disputaron encuentros eliminatorios.
La fase final se celebró entre el 31 de enero y el 6 de febrero de 2022 en el Ziggo Dome y en ella participaron las dos mejores selecciones de cada grupo, que se dividieron en 4 partidos para definir los cuartos de final. Las cuatro selecciones ganadoras de sus respectivos encuentros de cuartos de final, se dividieron en dos partidos de semifinales para decidir qué selecciones disputarán la final, donde el ganador de la primera semifinal, se enfrentó al ganador de la segunda semifinal en el partido por el título, que se disputó a las 17:30 horas del 6 de febrero.
