Se trata de un pequeño arbusto suculento cactiforme de hasta 80 cm, generalmente densamente ramificado. Los tallos presentan de 8-14 nervaduras y pares de espinas largas, rectas, de hasta 4 cm de longitud que en el ápice aparecen agrupadas. Inflorescencias con flores pequeñas poco aparentes, de color verde-amarillento a rojizo. Frutos en cápsulas marrón o rojas, pedunculadas.[4]
Toda la planta posee, como en el resto de euforbias, un látex blanquecino muy cáustico.[5]
Especie hermafrodita cuya floración se produce entre mayo y junio, fructificando desde agosto hasta noviembre.[4]
Crece en las laderas y ramblas de los barrancos, sobre suelos pedregosos en el dominio de los matorrales xéricos. Llega a caracterizar una asociación vegetal propia conocida como cardonal de Jandía ―Euphorbietum handiensis―, en la que suele estar acompañado de pocas especies, entre ellas Launaea arborescens, Lycium intricatum y Salsola vermiculata.[4][7]
E. handiensis es polinizada principalmente por hormigas y dípteros, produciéndose la dispersión de las semillas por balistocoria, es decir, que son expulsados por la propia planta.[4]
El cardón de Jandía se considera, según una ley del Gobierno de Canarias, el símbolo natural vegetal de la isla de Fuerteventura.[11]
Estado de conservación
E. handiensis está catalogada como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN debido a que presenta una distribución restringida abarcando tan solo 12 km² y presencia confirmada en solo dos lugares conocidos ―Valle de los Mosquitos y Gran Valle―.[1]
Se conoce en la isla de Fuerteventura como cardón peludo, por la apariencia que le confieren sus espinas, o como cardoncillo, aludiendo a su porte menor comparado con el cardón canario.[10]
Fuera de la isla y a nivel divulgativo se la denomina como cardón de Jandía por su lugar de distribución.[15]
↑Arco Aguilar, Marcelino José del; Wildpret de la Torre, Wolfredo; Pérez de Paz, Pedro Luis; Rodríguez Delgado, Octavio; Acebes Ginovés, Juan Ramón; García Gallo, Antonio; Martín Osorio, Victoria Eugenia; Reyes Betancort, Jorge Alfredo; Salas Pascual, Marcos; Díaz Hernández, Manuel Agustín; Bermejo Domínguez, Juan Antonio; González González, Ricardo; Cabrera Lacalzada, María Victoria; García Ávila, Sara (2006). Mapa de Vegetación de Canarias. Santa Cruz de Tenerife: Grafcan. pp. 204-205. ISBN978-84-611-3811-1.
Kunkel, Günther (1991). Flora y vegetación del archipiélago canario: tratado florístico. 2ª parte. Las Palmas de Gran Canaria: Edirca. ISBN84-85438-80-9.