El nacimiento de la coalición tiene su origen en la importante renovación vivida por Esquerra Republicana de Catalunya en su congreso de septiembre de 2010, en el que Oriol Junqueras fue nombrado presidente del partido y Marta Rovira nueva secretaria general. En el mismo congreso se celebraron elecciones primarias para elegir al candidato del partido de cara a las elecciones generales de noviembre de ese año, resultando ganador el independiente Alfred Bosch (con el 65,81% de los votos) por delante del hasta entonces secretario general del partido, Joan Ridao (30,66%). Bosch, historiador y escritor, había sido militante del ERC, aunque había renunciado para convertirse en portavoz de Barcelona Decideix, plataforma organizadora de una consulta popular sobre la independencia de Cataluña en la ciudad condal el 10 de abril de 2010.[6][7] Tras ser proclamado candidato, Bosch abrió la puerta a Reagrupament y Solidaritat para formar una candidatura conjunta del independentismo de cara a las elecciones generales del 20-N.[8]
El 4 de octubre de 2011 Oriol Junqueras comunicó que la fórmula propuesta desde Esquerra sería integrar en sus listas a miembros de Solidaritat, Reagrupament y a independientes a través de una plataforma electoral, jurídicamente con forma de coalición, de modo que el partido republicano figurase como el predominante en la candidatura. Esta propuesta fue aceptada desde Reagrupament y rechazada por Solidaritat, que en un comunicado lamentó que "Oriol Junqueras haya decidido rehusar la coalición electoral con Solidaritat" y que "ERC se presente solo con sus siglas y su programa, que no prioriza la lucha por la independencia de Cataluña".[9]
El 8 de octubre de 2011, Oriol Junqueras y Joan Carretero, presidentes respectivos de Esquerra y Reagrupament, junto a Alfred Bosch, convocaron una rueda de prensa en el Ateneo Barcelonés para anunciar la formación de una coalición electoral con el nombre de Esquerra Republicana de Catalunya-Catalunya Sí,[10] con el objetivo de lograr la independencia de Cataluña y mantener el Estado del Bienestar catalán.[11] El acuerdo de coalición daba también cabida en sus listas a independientes de vinculados a la plaforma ciudadana Catalunya Sí, como Miquel Sellarès, Gorka Knörr y Josep Cruanyes, entre otros.[12] El 11 de octubre de 2011 la coalición anunció que otro independiente de la plataforma ciudadana, el centenario cirujano Moisès Broggi, sería cabeza de lista por Barcelona para el Senado.[13][14]
En las elecciones generales de 2011 la coalición Esquerra Republicana de Catalunya-Catalunya Sí presentó listas en las cuatro circunscripciones catalanas (Barcelona, Gerona, Lérida y Tarragona). En los comicios al Congreso de los Diputados recibieron 256.393 votos, un 1,05% del total de los sufragios (7,06% del total de Cataluña). Obtuvieron tres diputados -el mismo número obtenido por ERC en solitario en 2008-, dos por la circunscripción de Barcelona (Alfred Bosch y Joan Tardà) y uno por la de Gerona (Teresa Jordà), pasando a formar parte del grupo mixto de la cámara baja.
En la cámara alta, sin embargo, la coalición no obtuvo escaños.[17][18] Este resultado empeoró el obtenido en las anteriores elecciones, cuatro años antes, donde ERC había conseguido tres senadores formando parte de la coalición Entesa Catalana de Progrés.